Singapore’s hipsterenclaves
Drie stokoude volkswijkjes vormen samen het hipsterkwartier van Singapore: Tiong Bahru, Everton Park en Duxton Hill. Een heerlijke mix van eigentijdse trends en sfeervolle traditie.
Tiong Bahru
Dagspa in een scheepscontainer
Schrik niet. ‘Welkom aan boord, prachtige vracht’ is de gangbare groet bij Nimble/Knead, een dagspa waar de behandelkamers zijn ondergebracht in scheepscontainers. Hier wordt u lenig gekneed met een Thaise, Balinese, Chinese of Japanse massage. Mannen kunnen zich tweehonderd meter verderop ook onder handen laten nemen door de barbiers van We Need A Hero. Ze knippen en scheren, maar doen ook aan scrubben, hydrateren en masseren.
Tiong Bahru
Ontbijten op de markt
In Tiong Bahru kunt u overal kiezen tussen de Singaporese en de Engelse keuken. Ga voor een traditioneel ontbijt naar de bovenverdieping van de Tiong Bahru-markt, met 83 eetstalletjes.vol roti, noedels, nasi, eieren, of bananenpannenkoekjes. Een aanrader is de toast bij een zoete kop kopi (koffie) bij. Of brunch lekker uitgebreid bij 40 Hands, met een full English breakfast van gebakken eieren, worstjes en bacon bij ’s lands lekkerste cappuccino.
Tiong Bahru
Picnick in het park
Shop een picknick bij elkaar bij Foodie Market Place, een delicatessenwinkel die grossiert in kaasjes, vleeswaren, sapjes en het neusje van de zalm uit Singapore, Azië en de wijde wereld. Wandel richting de markante halfronde woontoren Pearl Bank en beklim de trap die leidt naar Pearl’s Hill. Dit stadspark werd gebouwd rond een reservoir dat Chinatown al ruim een eeuw van drinkwater voorziet. Een vredige groene oase met uitzicht op de stadshectiek.
Iwansntu / Dreamstime.com
Inchecken: erfgoed of design
Tiong Bahru
Link is een viersterrenhotel met 274 kamers in de gerenoveerde appartementenblokken Lotus en Orchid. Hier logeert u in het modernistische (post)koloniale erfgoed uit de jaren 50 waar deze wijk bekend om staat. Designliefhebbers checken in bij het Wangz Hotel in een ronde aluminium toren met 41 ruime kamers. Beide hotels bieden een dakterras met uitzicht op de twinkelende lichtjes van Tiong Bahru en de skyline van Singapore.
Everton Park
19de-eeuwse tijdcapsule
De wijk Everton Park wordt ‘het nieuwe Tiong Bahru’ genoemd. Ook hier nemen koffietentjes, restaurants, boetieks en barbershops hun intrek in een sociale-woningbouwcomplex uit de jaren 60. Het heeft wel wat van Le Corbusiers modernistische wooncomplex La Cité Radieuse in Marseille. Maar er is ook traditionele architectuur te vinden: Baba House is een 19e-eeuws shophouse dat een fascinerend inkijkje biedt in Singapore’s eclectische geschiedenis.
Everton Park
Schildpadvormige kleefrijstcakejes
Ook in Everton Park volop keuze tussen traditie en trendy. Ji Xiang verkoopt dagelijks duizenden ang ku kueh: gestoomde schildpadvormige kleefrijstcakejes met zoete vulling. Het eeuwenoude recept van deze versnapering vormt een mooi contrast met de hippe moussecakejes van Grin Affair. Verpakt in glazen potjes met meegeleverde lepel komen ze in smaken als groene thee, honing-lavendel of doerian, de stinkvrucht die zowaar hemels blijkt te smaken.
Duxton Hill
Monumentale huizen en hippe restaurants
Als Everton Park het nieuwe Tiong Bahru is, dan is Tiong Bahru het nieuwe Duxton Hill. Dit is de meest gevestigde buurt van het trio. In de gerestaureerde monumentale rijtjeshuizen zijn bordelen, gokhuizen en opiumkitten verruild voor patissiers, cafés, cocktailbars en restaurants. Bezoek eerst het Red Dot Design Museum en bemachtig dan een plekje aan de bar van de Tippling Club voor een meesterlijk gemixte daruma-mazuma met wasabi of een negroni met roze peper.
Opendeurbeleid
Tiong Bahru
Laat u niet misleiden door de naam van Open Door Policy: zonder reservering maakt u bij dit restaurant geen schijn van kans. De moeite wordt echter zeker beloond, want het menu is van chef-kok Ryan Clift van de Tippling Club. Maar in Tiong Bahru is het wel een stukje budgetvriendelijker: voor S$ 68 (€ 45) krijgt u een vijfgangenmenu. Terwijl u wacht kunt u zien hoe het voor u bereid wordt in de open keuken.
