Oh la la…Parijs! De stad van de liefde is een aaneenschakeling van romantische plekjes. Van verborgen passages tot een muur vol liefde: wij zochten voor Valentijnsdag de mooiste voor je uit. En omdat februari niet altijd gepaard gaat met mooi weer, zijn de meeste tips lekker overdekt!
Een Valentijnstrip naar Parijs begint natuurlijk met een romantisch hotel. Hotel Le Relais Saint Germain is eigendom van celebrity-chef Yves Camdeborde en heeft de flair die zo kenmerkend is voor Parijs. Iedere kamer is vernoemd naar een schrijver die zijn stempel op de Franse hoofdstad heeft gedrukt: Honoré de Balzac, Hemingway en Proust om er maar een paar te noemen. Leuk detail: in de kamer ligt altijd een boek van de betreffende schrijver. De kamers zijn allemaal verschillend met een unieke sfeer en vanaf je Franse balkonnetje heb je uitzicht over het sfeervolle Carrefour de L’Odéon.
Met een chef-kok als eigenaar is het niet verrassend dat ook een culinaire ervaring hier hoog in het vaandel staat. Naast het fantastische aangrenzende restaurant Le Comptoir, heeft het hotel ook nog twee sfeervolle tapasbarretjes: L’Avant Comptoir en L’Avant Comptoir de la Mer. Deze laatste biedt voornamelijk op vis en zeevruchten geïnspireerde hapjes. In beide bars wordt enkel gewerkt met Franse producten en natuurlijk Franse wijnen. Er staan maar liefst tweehonderd soorten voor je uitgestald.
Vanaf Hotel Le Relais Saint Germain loop je in tien minuten naar de Notre-Dame. Romantiek alom op deze plek uiteraard, maar verborgen tussen de straatstenen voor deze imposante kathedraal ligt nog een romantisch geheimpje verborgen: Pointe Zero. Dit punt markeert het exacte centrum van de stad en vanaf hier worden alle afstanden van Parijs tot iedere andere plek in Frankrijk officieel gemeten.
Maar Pointe Zero is meer dan een officieel meetpunt: in de loop der jaren zijn er een aantal romantische rituelen ontstaan rondom deze koperen plaat. Kus je geliefde boven de plaat om je te verzekeren van eeuwige liefde en toewijding, of draai een rondje op één voet om je grootste verlangen werkelijkheid te laten worden. Soms dient de plaat ook als wens put en gooien mensen er massaal muntjes neer in de hoop op meer geluk.
Parijs telt duizenden patisserieën, maar er is er niet één zo mooi als Stohrer. De patisserie ligt op een kwartiertje lopen van de Notre-Dame in de sfeervolle Rue Montorgueil. Deze betoverende tempel van zoetigheden bestaat al sinds 1730 en werd opgericht door Nicolas Stohrer, de officiële patissier van Versailles voor Koning Lodewijk XV. Binnen staan tientallen taartjes uitgestald te midden van schitterende spiegelwanden en een prachtig negentiende-eeuws plafond.
Een van de specialiteiten van het huis is de Puit d’Amour, een delicatesse met vanille bourbon. Dit taartje wordt het hele jaar door verkocht, maar op Valentijnsdag vliegen ze met honderden over de toonbank. Zeker proberen dus!
Loop vanaf de Rue Montorgueil door naar de Grands Boulevards. In dit district vind je overal overdekte passages. Deze voorlopers van onze hedendaagse winkelcentra werden in de negentiende eeuw gebruikt als snelle doorgang van de ene naar de andere straat, beschermd tegen regen en wind.
In het hele district zijn prachtige exemplaren te vinden maar een van de mooiste is Galerie Vivienne uit 1873. Mythische figuren van mozaïek en een glazen overkapping bieden onderdak aan schattige boetiekjes, delicatessenwinkels en de prachtige Librairie Jousseaume: een boekwinkel die niet zou misstaan in Harry Potter.
Ahh Montmartre… bestaat er een mooier stukje Parijs dan de pittoreske heuvel met zijn sfeervolle trappen en slingerende straatjes? Hier wandelen is op Valentijnsdag zeker een must-do maar er is één plekje dat verliefde stelletjes zeker niet mogen overslaan: Le mur des je t’aime, oftewel de ‘ik hou van je’-muur. Op de ruim veertig vierkante meter aan blauw geglazuurde tegeltjes staat in maar liefst 311 keer ‘Ik hou van je’ in 250 talen. De muur ligt achter het prachtige art nouveau metrostation Abbesses, bekend van de film Amélie.
Je date op Valentijnsdag meenemen naar de stationsrestauratie getuigt niet echt van gevoel voor romantiek. Behalve dan in Parijs. De balzaal van Versailles? Nee, dit is Le Train Bleu, het adembenemend mooie restaurant van Gare de Lyon. Grote namen als Salvador Dali, Coco Chanel en Brigitte Bardot gingen hier al aan tafel. De prachtige trap in de grote stationshal loodst je omhoog naar de massief houten draaideur en bij binnenkomst stap je letterlijk even terug naar het begin van de twintigste eeuw. Koperen bagagerekken, kroonluchters en eindeloze fresco’s: dineren in Le Train Bleu is een onvergetelijke ervaring. Op Valentijnsdag wordt er een speciaal menu geserveerd.
