De Wales Way
Ruige kliffen, glooiende heuvels en meanderende rivieren zo ver als je kunt kijken: in Wales neemt de natuur de leiding. De Wales Way combineert drie van de mooiste routes door dit adembenemend mooie gebied.
Wales maakt als constituerend land onderdeel uit van het Verenigd Koninkrijk. Het heeft een eigen taal, cultuur en vlag maar kent geen volledig zelfstandige overheid. Dankzij het relatief kleine oppervlak, kun je met een roadtrip van slechts een paar dagen al grote delen van dit gebied verkennen.
The Wales Way is een nieuwe verzamelnaam voor een drietal routes door Wales. De Cambrian Way, Coastal Way en North Wales Way voeren je samen langs bergen, meren, kastelen en de leukste stadjes. Kies er een uit of rijg ze aan elkaar en maak er een roadtrip XL van.
1. THE CAMBRIAN WAY
Door het hart van Wales
Van noord naar zuid dwars door het hart van Wales: The Cambrian Way is maar liefst 300 km lang. Startpunt is het Victoriaanse kustplaatsje Llandudno in het noorden. De weg eindigt in de hoofdstad van Wales: Cardiff. De route dankt haar naam aan de Cambrian Mountains bergketen in het hart van Wales. Onderweg kom je onnoemelijk veel mooie plekken tegen en deze route geeft de veelzijdigheid van Wales weer als geen ander.
Conwy
Niet ver bij Llandudno vandaan ligt het plaatsje Conwy. De middeleeuwse muren van deze oude marktstad behoren tot de best bewaarde ter wereld. Bovendien vind je hier het misschien wel mooiste kasteel van Wales: Conwy Castle. Fans van de Discovery serie Salvage Hunters kunnen hun hart ophalen in de antiekwinkel van handelaar Drew Pritchard aan High Street.
Eye Ubiquitous / Alamy Stock Photo
Snowdonia National Park
Absoluut het hoogtepunt op het gebied van natuur in Wales: Snowdonia National Park. Dit park heeft een oppervlakte van maar liefst 2170 km2 en beslaat een substantieel deel van je reis over de Cambrian Way. Het park is het thuis van de hoogste berg van Groot-Brittannië: Mount Snowdon (1085m). Je kunt een dag uittrekken om deze reus te beklimmen, maar er gaat ook een tandradtreintje omhoog naar de top. Verder lopen talloze wandeltochten en fietsroutes door het park en moet je zeker een stop maken bij de bijzondere rotsformatie Glyder Fawr Rocks.
2. THE COASTAL WAY
Tussen de bergen en de zee
De naam zegt het eigenlijk al: de Coastal Way voert je over de ruige kliffen langs de kust van Wales. De 290 km lange route loopt rondom Cardigan Bay en brengt je langs havenstadjes, kastelen en fantastische uitzichtpunten. In het noorden kun je mooi doorsteken naar de North Wales Way.
St. David’s
St. David’s is het kleinste dorpje van Groot-Brittannië. Het heeft een zeer artistiek karakter en een geliefde plek voor schilders en pottenbakkers. De indrukwekkende kathedraal is de blikvanger van de stad. St David’s wordt aan drie kanten omringd door een epische kustlijn met hoogtepunten als Pembrokeshire Coast National Park en de baai van Whitesands.
Joana Kruse / Alamy Stock Photo
Wildlife spotten
De gehele kustroute is een excellente plek voor het spotten van allerlei soorten dieren. Papegaaiduikers vliegen af en aan voor de kust bij Skomer Island en in de zomer kun je de grootste school dolfijnen van Groot-Brittannië zien zwemmen in Cardigan Bay. De meer rotsachtige delen van de kust bij Pembrokeshire en Llŷn zijn de perfecte plek om zeehonden te observeren.
Anne Gilbert / Alamy Stock Photo
Gavin Haskell / Alamy Stock Photo
3. THE NORTH WALES WAY
Door de top van Wales
De kortste van de drie, maar daarom zeker niet de minst mooie. De North Wales Way voert je in 120 km van Abergwyngregyn naar het mooie eiland Anglesey. Wil je een langere roadtrip van maken? Rij dan door op de Coastal Way naar het zuiden of sla halverwege af naar de Cambrian Way.
- Simon Tranter Photography / Alamy Stock Photo
Caernarfon en Beaumaris kasteel
Wales staat vol met kastelen en langs de North Wales Way vind je een aantal van de mooiste. Koning Edward I liet er in de dertiende eeuw lustig op los bouwen. Zo zette hij het imposante Caernarfon kasteel bovenop een Romeins fort en liet hij in het charmante havenstadje Beaumaris het onneembare Beaumaris kasteel bouwen. Beide kastelen zijn te bezoeken.
Gail Johnson / Getty Images
mauritius images GmbH / Alamy Stock Photo
Ken Welsh / Alamy Stock Photo
South Stack Lighthouse
Langs de grillige kustlijn van het eiland Anglesey zijn vuurtorens geen overbodige luxe. Het South Stack Lighthouse staat aan de uiterste westpunt van het eiland, op het mini eilandje Ynys Lawd. Om er te komen moet je een trap van 400 treden afdalen en die uiteraard helaas op de terugweg ook weer beklimmen.
