Johannesburg
Jo’burg, Jozi, The City of Gold: allemaal bijnamen van Johannesburg, Zuid-Afrika’s grootste stad. Lange tijd geplaagd door een slechte reputatie, herrijst Jo’burg nu als een feniks uit de as. Met een berg optimistische energie.
Jo’burg, Jozi, The City of Gold: allemaal bijnamen van Johannesburg, Zuid-Afrika’s grootste stad. Lange tijd geplaagd door een slechte reputatie, herrijst Jo’burg nu als een feniks uit de as. Met een berg optimistische energie.
Johannesburg is een relatief jonge stad die ontstond in 1886 nadat er in de grond goud was gevonden. Door de goudkoorts groeide de stad razendsnel en werd het al snel de grootste stad van Zuid-Afrika. Toegegeven, Johannesburg heeft dankzij hoge criminaliteitscijfers lange tijd een slechte reputatie gehad. Maar de laatste jaren is Jo’burg bezig aan een ware opmars en is het echt de moeite om een paar dagen voor deze bloeiende metropool uit te trekken tijdens je reis door Zuid-Afrika. Wij zochten de drie leukste en hipste wijken uit.
Jarenlang was Maboneng net als de rest van downtown Jo’burg een no-go area. Dankzij een grondige renovatie is het nu de hipste wijk van de stad. In 2008 kocht een projectontwikkelaar een aantal pakhuizen op en toverde deze samen met een architect om tot een culturele ontmoetingsplek, Arts on Main genaamd. Daarna ging het snel. Jonge ondernemers en kunstenaars vestigden zich in Maboneng, hippe koffiezaakjes en galeries schoten als paddenstoelen uit de grond en het straatbeeld zou zo uit Brooklyn, NYC, kunnen komen.
Leuk is ook de Market on Main, een levendige markt vol eten en lokale designers. Voor een unieke lunchervaring, boek je een ‘Picnic in the Sky’: om 11 uur ’s morgens krijg je een mand die je in een half uur mag vullen met lekkers van de markt. Daarna neem je de lift naar de vijftigste verdieping van het Carlton Center, Afrika’s hoogste gebouw, voor een lunch met uitzicht.
Maboneng is ook dé plek als je van streetart houdt. In 2012 streek er een grote groep internationale straatkunstenaars neer in de wijk. Zij voorzagen de vele grijze pakhuizen en blinde muren in Maboneng van waanzinnige muurschilderingen. Veel van deze originele murals zijn nog steeds te bekijken, maar er zijn er de afgelopen jaren natuurlijk ook enorm veel bijgekomen. Er zijn speciale streetarttours maar als je liever zelf loopt dan vind je in Kruger Street, Main Street, Fox Street en Maritzburg de meeste kunstwerken.
Braamfontein, door locals Braamies genoemd, ligt in het noorden van de stad en is een andere trendy enclave. Barista’s met baarden, hipsters op skateboards en de laatste street fashion: in Braamfontein is het straatbeeld ervan vergeven. Op zaterdag is er de populaire Neighbourhoods Market. In een voormalig pakhuis bieden creatieve ondernemers hun (etens)waren aan.
Braamfontein is ook the place to be als het aankomt op nachtleven en uitgaan. Van levendige jazzclubs als The Orbit tot relaxte zondagse ‘sundowner’ feestjes (drankjes bij zonsondergsang) op het dakterras van The Living Room: de party gaat hier 24/7 door.
The Parks is eigenlijk niet één wijk maar de verzamelnaam voor een serie aaneengeschakelde kleine buurtjes Parkhurst, Parkwood, Parktown North, Parkview en Craighill Park. Ze hebben allemaal hun eigen vibe en identiteit en omdat ze zo dicht tegen elkaar aan liggen, kun je ze makkelijk achter elkaar bezoeken. De hoofdstraat waar je de meeste drukte vindt is 4th Avenue in Parkhurst. Vooral op zaterdag is dit de hotspot van de stad en kun je tussen het shoppen in de vele boetiekjes en antiekwinkels door heerlijk loungen op een van de vele terrassen. Voor een van de beste restaurants van de stad trek je naar Parkwood North; The Local Grill is een waar instituut als het op steaks aankomt.