Bij Bangkok denk je waarschijnlijk aan drukke straten vol taxi's, eetkraampjes zover het oog reikt en een met Chang-bier doordrenkt nachtleven... En terecht, want ‘The Big Mango’ heeft het allemaal. Maar de stad heeft ook een zachtere kant. Blogger Megan Rogers verkent de rustige plekjes van deze levendige metropool voor je.
Fotografe en schrijfster Megan Rogers leidt een avontuurlijk maar eenvoudig leven – en dat in een wereld die steeds gecompliceerder en routinematiger lijkt. Ze is dan ook altijd op zoek naar interessante plekken buiten de gebaande paden. Een paar jaar geleden verhuisde ze naar Thailand, maar het ging al snel weer kriebelen… Ontdek waar haar volgende reis naartoe gaat op depaysementblog.com.
Bij Bangkok denken veel mensen aan de drukke straten en het vele beton in deze stad, maar in Bang Krachao kan je even op adem komen – letterlijk. Dit bijzondere eiland midden in de stad staat bekend als Bangkoks groene long. Alles gaat hier langzamer. Verder van het water merk je de verandering meteen: wuivende palmbomen in plaats van torenhoge flats en natuurlijke geuren in plaats van chemische uitlaatgassen. Doe een stap terug in de tijd.
Huur bij aankomst een fiets; dat is echt de beste manier om de groene long te ontdekken. Wees wel behoedzaam op de 1,20 meter hoge paden: één val en je zit onder de moerasmodder. Het lijkt misschien een doolhof, maar verdwalen kan niet. Verdwalen is bijna onmogelijk op Bang Krachao. Er is maar een weg van en naar dit eiland: voor je het weet zit je dus alweer op de hoofdweg. Vergeet tussentijds niet om te genieten van het groen! Bewegen werkt het best tegen vermoeidheid op reis en het centrum van Bangkok is niet top voor buitensport… Profiteer van de ruimte en de autoluwte: zet je lijf aan het werk en je voelt je al snel weer fit.
Het Sri Nakhon Kuenkhan Park is een van de eerste stops na de pier. Deze groene oase heeft vlakke fietspaden, glooiende heuvels en een groot meer. Misschien zie je zelfs wel een paar hagedissen. Koop wat snacks bij een van de winkeltjes en organiseer je eigen picknick. Het is geen haute cuisine, maar chips en koekjes zijn misschien nog wel lekkerder, zo onder de bomen aan een rustig meer. Als je wat meer luxe wilt, parkeer dan je stalen ros bij de nabijgelegen floating market Bang Nam Phueng. Hier kun je een echte Thaise maaltijd krijgen, wat souvenirs scoren of... een geit aaien.
Bangkok Treehouse is een prachtig plekje in het hart van de groene long: een echte aanrader als je even wilt pauzeren. In de gezellige hotelkamers waan je je, dankzij de openluchtdouches en met klimop bedekte muren, in de vrije natuur. Boven bevinden zich een soort nestjes met prachtig uitzicht over de rivier.
Het menu is voornamelijk veganistisch en vegetarisch, met enkele visgerechten. Alle ingrediënten zijn verse seizoensproducten: beter voor jou én voor het milieu. Trouwens, Thaise specialiteiten zijn bovenal 100% heerlijk!
Een van de beste manieren om helemaal zen te worden, is het water op te gaan. De Menam is gemakkelijk te bereiken vanaf allerlei pieren in de stad en te bevaren met allerlei soorten boten. Als je op zoek bent naar rust, kies dan een rondvaartboot of huur een longtailboot. Met een overvolle OV-boot bereik je dezelfde haltes, maar niet zonder kleerscheuren. Eenmaal aan boord heb je eindeloos veel opties om de dag door te brengen.
Een van mijn favoriete tempels in Bangkok is Wat Arun. Deze Tempel van de Dageraad is minder druk dan veel andere tempels in de Oude Stad en is bekleed met kleurrijke mozaïektegels. Volgens de Thai brengt het geluk om driemaal met de klok mee om een tempel heen te lopen, en bij Wat Arun kan dit op meerdere niveaus. Let vooral op de mooie tegels en de details van de standbeelden. Als je geluk hebt, is er net een Boeddhistisch ritueel of ceremonie gaande terwijl u de tempel verkent. Neem de tijd en luister naar het kalmerende gezang terwijl u deze prachtige tempel in u opneemt.
Er zijn steeds meer trendy barretjes en eettentjes langs de rivier. Of je nu zin hebt in een koude cocktail, een lekkere pizza of een verkoelend ijsje: je vindt het hier allemaal!
De bijnaam van deze tempel mag dan Tempel van de Dageraad zijn, maar de zonsondergang in al haar roze glorie is hét moment voor een drankje bij Sala Rattanakosin, aan de overkant van de rivier. Op het marktplein tegenover Wat Arun is het aangenaam vertoeven met wat verse vruchtensap. Je kunt hier ook terecht voor ansichtkaarten en handwerkjes.
Een heerlijk koel briesje... Dit is echt de beste manier om een kijkje te nemen in het authentieke Thaise leven langs de khlongs (grachten) die door Bangkok slingeren. Verboden voor verkeer! Ik wil niet de moederkloek uithangen, maar houd je hoofd en handen binnenboord. En pas op voor de golven: het water voelt misschien lekker verkoelend, maar is allesbehalve schoon. Sommige boten stoppen tegen de avond met varen. Maar geen zorgen: je kunt nog steeds genieten van mango en plakrijst. Neem gewoon een taxi vanaf de waterkant.
Ari is een opkomende wijk die eigenlijk alleen bekend is bij lokale hipsters en expats. Met z’n boomrijke straatjes en trendy cafés heeft Ari een hoog Instagram-gehalte, terwijl de buurt de gezellige sfeer heeft weten te behouden. Zwerf gerust een hele dag rond in Ari (maar vertel alsjeblieft niemand dat het mijn idee was!).
Van Mexicaans eten tot doe-het-zelf vis: Ari heeft alle denkbare foodtruck-lekkernijen. Ga zitten, neem een biertje en laat de mooie mensen voorbij paraderen. Ari is Bangkoks nieuwste hotspot en dat betekent dat deze buurt bol staat van de geweldige (en prachtige) koffietentjes. Porcupine Café is een van mijn favorieten. De metro rijdt ook in Ari, dus deze wijk is goed bereikbaar. Ari ligt niet in het centrum van Bangkok en is ver weg van alle hostels, dus je bezoek aan de buurt is gegarandeerd rustig.
De belangrijkste trekpleisters in Ari liggen dicht bij elkaar. De meeste mensen hier zijn ondernemers, zakenlui of hippe reizigers – zoals jijzelf. Vervoer is dan ook geen probleem. Met al dat heerlijke eten en drinken is het geen slecht idee om de sois (straatjes) te voet of per fiets te verkennen. Trouwens, al lopend heb ik al heel wat van mijn favoriete Thaise plekjes ontdekt. In Bangkoks drukke wijken kan een ritje in een tuktuk beangstigend en kostbaar zijn. Maar in Ari’s boomrijke sois lijken tuktuks ineens het meest rustgevende vervoersmiddel. Iedereen gebruikt ze.
In Ari kun je het beste meedoen met de locals. Geniet van een heerlijk diner en tafel de hele avond na. Kijk om je heen, niet op je mobiel. Zoals ze hier zeggen: mai pen rai. Oftewel: geen probleem. Kijk eens naar deze straatjes: wat zijn ze charmant en bijzonder! Vergeet je camera dus niet! Ari heeft alles voor een geweldige, rustgevende dag. Maak een praatje met de ongelooflijk vriendelijke Thaise mensen. Als je het aardig vraagt, delen ze misschien nog wat lokale geheimen.
