New York City is een winkelparadijs, maar er is geen wijk die duur en goedkoop, hip en klassiek en vintage en modern zo weet te mixen als SoHo. In de industriële panden met de voor New York zo klassieke brandtrappen aan de gevels, zitten grote ketens, kleine boetiekjes en talloze designwinkels.
SoHo staat voor South of Houston. De wijk wordt begrensd door Canal Street in het zuiden, Lafayette Street in het oosten, 6th Avenue in het westen en Houston Street in het noorden. Ooit was SoHo het kloppend hart van de art scene in New York maar sinds die zich vrijwel helemaal naar Chelsea verplaatst heeft, komen de meeste mensen naar SoHo om te winkelen. En om te genieten van de prachtige architectuur.
Door SoHo lopen is dan ook beslist geen straf. De wijk stond vroeger bekend als het ‘Cast Iron District’ vanwege de gietijzeren architectuur. De langste rij gietijzeren gebouwen staat in Greene Street, in het blok tussen Canal en Grand. Zelfs de straatlantarens stammen hier nog uit begin 19e eeuw. De meeste panden in SoHo hebben eigenlijk altijd al een commerciële functie gehad vanwege de textielindustrie die hier massaal gevestigd zat. Veel is er sinds die tijd eigenlijk niet veranderd.
Een van de meest geliefde winkels in de wijk is ‘What Goes Around Comes Around’. In deze vintage store aan West Broadway komen stylisten en beroemdheden graag shoppen voor die ene jaren ’80 Chanel ketting of die Chloé-tas uit 1998. De winkel produceert echter ook een eigen collectie die gebaseerd is op hun ‘vintage vondsten’.
Nog zo’n vintage parel is ‘Legacy’ op Thompson Street. Deze boetiek bestaat al sinds 1978 en heeft alles van Hermès tot Prada. In dezelfde straat ligt The Hat Shop; eigenaresse Linda Pagan verkoopt hier haar eigen ontwerpen maar ook veel bekende merken en onontdekte pareltjes. Vanaf hier loop je zo de hoek om het mooie Prince Street op.
Meteen in het oog springt het felroze pand waaronder Café Borgia gevestigd zit. Dit is een goede stop voor een lunch of om even bij te komen met een kop koffie. Bij mooi weer kan je heerlijk onder de luifel zitten op het kleine terras aan de stoep.
Het cafe wordt volledig gerund door vrijwilligers en 100% van de winst gaat naar het Housing Works project: een non-profit organisatie die daklozen en minder bedeelden met HIV steun biedt.
Winkelen is soms een aardige work-out. Om daarvan bij te komen maar tegelijkertijd toch stiekem verder te shoppen is het Housing Works Bookstore Cafe the place to go. Deze boekwinkel is ook een café. Te midden van twee etages vol boeken, films en muziek kan je hier ontspannen met een koffie of goed glas wijn.
