Huizenhoge ijskastelen, reusachtige sneeuwsculpturen, vuurwerk en talloze sneeuwpoppen. Het Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival in China is ’s werelds grootste winterse spektakel. Een blik op het festival in een serie spectaculaire beelden.
Met temperaturen die de -35 C kunnen bereiken en de bijnaam “Ice City” is het niet verrassend dat Harbin, in het noordoosten van China, een van ’s werelds grootste ijs-en sneeuwshows organiseert. Het Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival werd voor het eerst gehouden in 1985 en vind ieder jaar in januari en februari plaats. Door de hele stad vind je ijs-attracties maar het échte festival vindt plaats in drie parken: Ice and Snow World, Sun Island Park en Zhaolin Park.
De ijsblokken waar de kastelen en gebouwen mee gemaakt worden, komen letterlijk uit de achtertuin van Harbin: ze worden uit de bevroren Songhua rivier gesneden. In totaal wordt er bijna 200.000 vierkante meter ijs getransporteerd om de sculpturen te bouwen. Eén blok weegt ongeveer 700 kilo.
Een ander onderdeel van het Harbin Ice Festival, is de International Snow Sculpture Art Expo op Sun Island. Hier worden larger-than-life sneeuwsculpturen gecreëerd van soms wel 35 meter hoog en honderd meter lang.
Traditioneel wordt het Harbin Ice Festival geopend met een spectaculaire vuurwerk- en lichtshow. Het festival trekt ieder jaar miljoenen bezoekers, voornamelijk uit China.
Ice and Snow World is de grootste van de drie parken. Het is gebouwd met een onvoorstelbare hoeveel van 120.000 vierkante meter ijs en 111.000 vierkante meter sneeuw.
De sculpturen zijn overdag al indrukwekkend, maar worden sprookjesachtig als ’s avonds de lampjes aan gaan. De ijsblokken worden verlicht in alle kleuren van de regenboog.
Het ijzige pretpark bestaat uit meer dan honderd creaties. Voorheen waren het slechts Chinese kunstenaars die meededen, maar tegenwoordig vertonen kunstenaars uit talloze landen hier hun talent.
Straatverkopers verkopen gesuikerde crabapples (táng hú lú), een traditionele snack in noordelijk China met een typische zoetzure smaak.
Als bezoeker kun je urenlang lopen over sneeuwvlaktes, ijstrappen en door vernuftig uitgehouwen ijstunnels.
