De Verenigde Naties hebben 2017 uitgeroepen tot internationaal jaar voor duurzaam toerisme. Eindelijk, want de moderne reiziger let allang niet meer alleen op het moois dat in het verschiet ligt, maar ook op de voetafdruk die hij achterlaat. Soberheid troef dus? Nee hoor! Ook op zo’n verantwoorde hotspot is het prima vertoeven.
Neem de Costa Rica Treehouse Lodge. Bij deze natuursuites bij Punta Uva, met onder meer een weergaloos mooie boomhut tussen de brulapen, wordt luxe in groene hoofdletters geschreven. Verwacht hier bijvoorbeeld geen energieslurpende jacuzzi, maar een minstens zo comfortabele buitenbadkuip. Maar dan geschrobd met biologisch afbreekbare schoonmaakmiddelen, gevuld met opgepompt bronwater en sfeervol verwarmd door een vuurtje van afvalhout.
Als er één land de bakermat van het duurzame toerisme mag heten, is het Costa Rica. Met meer dan 150 nationale parken en natuurreservaten – een kwart van de landkaart – is de groenste leerling van de internationale ecoklas al decennia geliefd onder duurzame reizigers. Over vijf jaar wil het land volledig klimaatneutraal zijn. Niet in de laatste plaats dankzij de ecolodges die stuk voor stuk bewijzen dat een groen beleid meer behelst dan alleen het geijkte verzoek om hotelhanddoeken nogmaals te gebruiken.
Bestemming: Costa Rica.
Ligging: Midden-Amerika, tussen Nicaragua en Panama.
KLM-verbinding: dagelijks vanuit Amsterdam naar San José en terug, met één tussenstop.
Niet alleen het groengehalte van de accommodatie is van belang voor duurzaam reizen. Ook het vermaak ter plaatse is van invloed op de ecologische voetafdruk. Thailand wist bijvoorbeeld jarenlang bezoekers te lokken met de mogelijkheid om een ritje te maken op een olifant. Totdat de laatste jaren aan het licht kwam dat de dieren achter de schermen werden onderworpen aan helse praktijken.
Gelukkig valt er tegenwoordig op steeds meer plaatsen op een verantwoorde manier te genieten van deze majestueze dieren. In het Boon Lott’s Elephant Sanctuary bijvoorbeeld: een bekroond rustoord voor bevrijde en gepensioneerde showolifanten in het noorden van Thailand. De dieren leven er een vrij bestaan in hun natuurlijke omgeving. Als gast krijg je niet alleen de unieke kans om tussen de olifanten te hiken en zelfs te kamperen; maar draai je ook mee in het huishouden van het reservaat. Lekker dikhuiden wassen of hun ontbijt bij elkaar scharrelen.
Bestemming: Thailand.
Ligging: Zuidoost-Azië.
KLM-verbinding: dagelijks rechtstreeks vanuit Amsterdam naar Bangkok en terug.
Bestemming: San Francisco
Ligging: De westkust van de VS
KLM-verbinding: dagelijks vanuit Amsterdam rechtstreeks naar San Francisco en terug.
Wie denkt dat alleen wilde jungles geschikt zijn als duurzame bestemming, is duidelijk nog nooit in San Francisco geweest. De groenste metropool van Amerika was de eerste stad met onder meer een verbod op plastic tasjes en flesjes en schudt aan de lopende band duurzame initiatieven uit de mouw. Zo wemelt het zelfs in Downtown ‘Frisco’ van de dakakkers, binnentuinen en miniparkjes. Nieuwe kantoorpanden moeten namelijk verplicht worden uitgerust met een openbaar stukje groen.
Zelfs wildlife is aanwezig: in de zeeliedenbuurt hebben honderden wilde zeeleeuwen de vlonders bij Pier 39 weten te veroveren. Een ecologisch verantwoord hapje erbij? Veggieparadijs AL’s Place in The Mission wordt alom geprezen als een van de vrolijkste, lekkerste (1 Michelinster) en betaalbaarste nieuwe restaurants in de VS. De nachtbrakers borrelen vervolgens na met een drankje van Hangar 1: een lokale distilleerderij die de druppels uit San Francisco’s befaamde mistgordijn opvangt om wodka van te stoken.
Verantwoorde reizigers strijken maar wat graag neer in accommodaties die zorg dragen voor de plaatselijke flora en fauna. Maar op de meest duurzame reisbestemmingen slaat men twee vliegen in één klap en pikt niet alleen de natuur, maar ook de lokale bevolking een graantje mee.
Een van de mooiste voorbeelden op dit vlak is Xaus Lodge: een dozijn ecochalets in Zuid-Afrika’s noordelijke Kaap; stevig ingeklemd tussen Namibië en Botswana. Eeuwenlang vlogen de ‘bushmen’ van de Mier en de Khomani San – twee lokale stammen – elkaar in dit deel van de Kalahariwoestijn in de haren. Totdat beide partijen vijftien jaar geleden de strijdbijl begroeven en samen verantwoordelijk werden voor het reilen en zeilen van de lodge. Tezamen organiseren ze voor hun bezoek ondermeer onvergetelijke wandelsafari’s, vogelaarsuitjes en de mogelijkheid om ’s nachts sterren te spotten onder de inktzwarte hemel.
Bestemming: Het Kgalagadi Transfrontier Park.
Ligging: In de noordelijke kaap van Zuid-Afrika, op het grensgebied met Botswana.
KLM-verbinding: dagelijks vanuit Amsterdam rechtstreeks naar Kaapstad en terug.
Het laatste, maar misschien wel belangrijkste punt op de checklist van de duurzame vakantieganger is de reis zelf. De luchtvaartsector is verantwoordelijk voor twee tot drie procent van alle CO2 die door de mens wordt uitgestoten. Juist daarom neemt KLM verantwoordelijkheid. We hebben milieuvriendelijkheid hoog in het vaandel staan. Met succes. Al twaalf jaar op rij zijn we samen met Air France uitgeroepen tot de meest duurzame luchtvaartmaatschappij op de Dow Jones Sustainability Index: een internationale graadmeter voor verantwoorde bedrijven.
In samenwerken met TU Delft werkt KLM aan de ontwikkeling van de CleanEra: een vliegtuig dat 50 procent zuiniger en minder luidruchtig is en rond 2025 vliegklaar kan zijn. Maar een groen beleid zit hem ook in de details. Milieuvriendelijke bagagetags, enkel duurzame chocolade in de catering, de keuze om papier te verbannen uit de cockpit; op KLM Takes Care blijf je op de hoogte van al onze initiatieven voor een betere wereld.
