Op Sardinië, het op één na grootste eiland in de Middellandse Zee, kun je met gemak een maand vakantie vieren. Start in hoofdstad Cagliari met deze driedaagse roadtrip langs stokoude stadjes, mystieke torens en stille stranden.
Wie de fraaie maar overbevolkte Costa Smeralda laat voor wat hij is, ontdekt aan de westkust het echte Sardinië. Hier zijn de stadjes nog Sardijns, de paden niet platgetreden, de wijnen fijn en de inwoners ietwat weerbarstig – zoals eilanders horen te zijn. Deze autoroute voert van de hoofdstad Cagliari in het zuiden naar het schilderachtige Alghero in het noorden. Te doen in drie dagen, maar er is onderweg zoveel te zien dat het verleidelijk is om langer te blijven hangen.
In een beschutte baai aan de azuurblauwe Golf van Cagliari ligt de hoofdstad van Sardinië. Gesticht als Karalis door de Feniciërs en achtereenvolgens veroverd door de Romeinen, Vandalen, Byzantijnen, Genuezen, Pisani, Catalanen, Spanjaarden en Habsburgers – afijn, je begrijpt het: de geschiedenis waait door de straten van het stokoude stadje.
Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van Cagliari is Castello, de middeleeuwse citadel die is 'gestapeld' tegen de heuvel waarop de stad is gebouwd. Piazza’s, paleizen en pizzeria’s, terrassen en torens, kloosters, kerken en een kathedraal, plus zeezicht bij je glas rosé en zachtroze zonsondergang: dit is la dolce vita op z’n best.
Volg vanuit Cagliari de Strada Statale 195 Sulcitana langs de kust van het zuidwestelijke schiereiland Sulcis naar Sant’Antioco. Dit eiland, bereikbaar via een dijk langs een lagune met flamingo’s, is Sardinië in het klein. Hoofdplaats Sant’Antioco is de oudste nederzetting van Sardinië en kan zo op een ansichtkaart.
Verspreid over het eilandje zijn veel nuraghi te vinden, de typisch Sardijnse torens uit de bronstijd. En Calasetta is een aangenaam badplaatsje met stranden en visrestaurants. Hiervandaan vertrekt de veerboot naar vissersdorp Carloforte op het minstens zo bekoorlijke buureilandje San Pietro.
Wandel hotel Regina d’Arborea binnen en je stapt anderhalve eeuw terug in de tijd. Dit charmehotelletje in een 19de-eeuws palazzo aan het fraaiste plein van de stad beschikt over zeven riante kamers.
Schiereiland Sinis, op een halfuurtje rijden van Oristano, biedt legio bezienswaardigheden in de categorieën geschiedenis, natuur en strand. Op het zuidelijkste puntje, Capo San Marco, ligt een beroemde archeologische vindplaats: de pakweg drieduizend jaar oude ruïnestad Tharros. Gehucht San Salvatore lijkt verdacht veel op de filmset van een spaghettiwestern en de lagunes worden bevolkt door roze flamingo’s. Een van Sardiniës mooiste stranden is Spiaggia Is Arutas, dat tropisch aandoet en waar het kwartszand de vorm van rijstkorrels heeft.
Pal naast de ruïnes is het in Tharros Ristobar lekker lunchen. De bar is vermomd als een aftandse strandtent, maar uit de Sardijnse keuken komen culinaire kunstwerkjes.
Huisjes in okergeel, zachtgroen en babyblauw aan de rivier, smalle straatjes vol trattoria’s en pizzeria’s, dobberende vissersbootjes in de haven en hoog daarboven op een heuveltop een middeleeuws kasteel: dit is het pronkjuweel van de westkust. Bosa telt achtduizend zielen en doet toch aan als een echte stad. In vroeger tijden was het dan ook een nogal aanzienlijk plaatsje. Het 13de-eeuwse Castello di Serravalle getuigt daarvan. De klauterpartij over de lange, steile trap wordt beloond met een wonderschoon uitzicht op de Middellandse Zee.
Puike plek om te blijven plakken, dat Bosa, maar trek er ook op uit naar de Planarga, waar het wemelt van de wijngaarden. Bezoekwaardige wijndorpjes: Modolo, Suni en Flussio.
Benut Alghero als uitvalsbasis voor de hieronder beschreven tripjes en boek een bed in Villa Las Tronas, een romantisch vijfsterrenhotel met spa op een parmantig schiereilandje.
Deze roadtrip eindigt eigenlijk in Alghero, maar als je hier dan toch bent, rij dan nog een uurtje door naar de noordkust. Ook Castelsardo kan zo op een ansichtkaart: het stadje is gebouwd op een vulkanische kaap die in zee steekt, met dezelfde kleurige vissershuisjes als in Bosa en ook hier op de top een kloek kasteel: Castello Bellavista. Dat heet niet voor niets zo: bij helder weer zie je Corsica liggen. Castelsardo is de handwerkhoofdstad van Sardinië en dus biedt het kasteel onderdak aan een museum over de kunst van het mandenvlechten en wemelt het van de ambachtswinkeltjes.
