Edinburg maakt zich op voor het Fringe Festival. Gedurende de hele maand augustus vullen de straten van de Schotse hoofdstad zich met kunst, muziek en cultuur. Maar waar ga je eten tussen al deze feestelijkheden door? Van Michelin-sterren lunches tot een (h)eerlijke Schotse steak: wij bezochten de lekkerste adressen.
Aan de absolute top van Edinburgs fonkelende culinaire boom staat 21212, het restaurant van chef Paul Kitching. In 2010 bekroond met een Michel-ster en gehuisvest in een oud Georgiaans pand aan het prachtige Royal Terrace. Behalve eten kun je hier ook verblijven in een van de vier royale hotelsuites.
Wij komen langs voor een vijfgangen lunch. Kitching’s gerechten zijn kleurrijk, speels en een waar visueel spektakel: “Je eet hier eerst met je ogen” vertelt de ober ons. Als de eerste gang arriveert, blijkt meteen dat hij niets te veel gezegd heeft. Vijf soorten kleurrijke merengues worden geserveerd met smaken als curry, pruim en zwarte olijf naast een soep van gemengde groente met een schuim van rode peper. Wat hierna volgt is een opeenvolging van culinair genot. Kitching speelt graag met texturen, smaken en kleuren: zacht versus krokant, zoet versus zout en veel contrasterende kleuren. De uitschieter is het schitterend dessert dat vergezeld wordt van een reusachtige decoratieve paddenstoel.
Een goede overnachtingsplek is tijdens zo’n festival onontbeerlijk. The Rutland Hotel voldoet aan alle eisen. De locatie is spot on, in het hart van de stad aan het eind van de Princes Street Gardens. Er zijn twaalf boetiekkamers en acht luxueuze appartementen. En om te eten hoef je maar een paar passen te lopen. In het Rutland-gebouw zijn namelijk ook twee gerenommeerde restaurants gevestigd: Kyloe en The Huxley.
Je dag goed beginnen doe je bij The Huxley. Het ontbijtmenu is uitgebreid met opties als pannenkoeken met fruit, yoghurt met granola of een volledig Schots ontbijt inclusief haggis, black pudding en worstjes. Later op de dag verandert The Huxley in een levendige bar met heerlijke burgers.
De beste steak in Edinburg eet je bij Kyloe, gelegen boven het Rutland Hotel. Via een deur in de hotellobby lopen we er zo naar binnen. Kyloe is een oud-Schots woord voor het vee uit de Schotse Hooglanden. Hier kies je niet van het menu, maar van een plank waar alle steaksoorten bij je aan tafel op gepresenteerd worden. Gepassioneerd vertelt de ober over de verschillende soorten: van Wagyu-rund tot rum steak, alles komt hier uit Schotland. Op zijn advies bestellen we er een fles van Kyloe’s signature wijn bij: Angus the Bull, een Zuid-Australische Cabernet Sauvignon die perfect past bij de steak. Inderdaad een tongstrelende combinatie.
Met een joviale “Bonjour!” worden we begroet bij l’escargot blanc, al 20 jaar een instituut in Edinburg. Chef Fred Berkmiller combineert de klassieke Franse keuken met een Schotse twist. Terwijl op de achtergrond sfeervolle Franse chansons schallen, vertelt de kelner ons dat ze alleen lokale producten gebruiken: “We werken met wat er op dit moment te krijgen is”. L’escargot blanc heeft een grote vaste clientèle die hier al twintig jaar komt en we snappen waarom. De paddestoelensoep met linzen en truffel crème is verrukkelijk en ook de kabeljauwfilet met mosselen en saffraan saus is om je vingers bij af te likken. Bon appétit!
Vlak voor het kasteel van Edinburg, aan het eind van de historische Royal Mile ligt Cannonball. Met zo’n locatie denk je al snel aan een toeristenval, maar wij verzekeren je dat dit zeker niet het geval is. Cannonball is zelfs een van de beste restaurants van Edinburg en wordt al generaties lang gerund door de Contini-familie. Hun Italiaanse roots vind je dan ook terug op de kaart. Behalve fantastisch eten, hebben ze ook meer dan 120 whisky’s op het menu staan. We proberen het vijf gangen tasting menu gepaard met wijn en twee verschillende whisky’s. En dat alles met het kasteel van Edinburg bij avondlicht op de achtergrond, een mooiere setting is er niet.
Als er iets typerend is voor het historische centrum van Edinburg dan zijn het de closes, smalle steegjes die weglopen van de Royal Mile. Een van de mooiste is Advocate’s Close.
Wij werden getipt dat zich in deze steeg een van de leukste whisky bars van Edinburg bevindt. Het interieur is een mengeling van bakstenen muren, ruw hout en metaal. Achter de bar staan planken vol whisky, het zijn er meer dan 300. Naast een glas pure whisky kan je hier ook kiezen voor een whisky cocktail, gemaakt door de beste barkeepers van de stad.
Onze laatste culinaire aanbeveling is de Stockbridge markt. Op zondagochtend dé plek voor een ambachtelijk ontbijt, brunch of lunch. De kraampjes met lokale verkopers zijn geclusterd op een klein pleintje naast de brug over het Water of Leith. De sfeer is in dit deel van de stad heel anders. Landelijker en rustiger met water en bruggetjes. Door de straten vol boetiekjes loop je hier bovendien zo naar The Dean Village, een voormalig watermolendorp. Het lijkt een heel andere wereld, maar binnen vijf minuten sta je weer op de drukke Princes Street middenin het centrum van Edinburg. Klaar voor nieuw culinair avontuur!
