Eigenlijk kun je in de Provence de hele zomer lang genieten van bloeiende lavendel - als je tenminste weet waar je naartoe moet. Afhankelijk van het weer en de ligging van de velden, kun je de paarse bloemen zien bloeien vanaf begin juni tot eind augustus. Over het algemeen geldt: hoe hoger de velden en hoe meer regen, hoe later de bloei. Bij de lavendeloogst horen feesten en markten waar je de geurige bloemen in verrassende vormen tegenkomt. Denk aan lavendelzeep, -honing, -brood en -sorbetijs.

Het eeuwenoude kuuroord Digne-les-Bains leent zich er prima voor de lavendelstreek te verkennen. 2000 jaar geleden kwamen de Romeinen hier al graag badderen. Behalve genieten van de heilzame (en licht radioactieve) warmwaterbronnen, kun je er heerlijk slenteren langs kronkelende straatjes en op de wekelijkse markt streekproducten inslaan. De lavendelhoning van lokale makelij is een must! Kom je begin augustus, dan tref je met een beetje geluk de jaarlijkse Corso de la Lavande waar de lavendeloogst met praalwagens, markten en vuurwerk wordt gevierd.

De grootste lavendelvelden van de Provence vind je op het plateau van Valensole, omgeven door charmante plaatsen als Riez, Saint-Martin en Manosque. Deze vlakte op 500 meter hoogte heeft een oppervlakte van liefst 800 km2. Voor de mooiste plaatjes van een lila bloemendeken zo ver het oog reikt, kom je het best in de maand juli als de velden in bloei staan.

Sereen steken de grijze stenen af bij het uitbundige violet van de lavendel: een prachtig plaatje dat je zo’n 3 kilometer ten noorden van het middeleeuwse dorp Gordes aantreft. Hier ligt te midden van de lavendelvelden namelijk de Abdij van Sénanque: een 12de-eeuws klooster dat nog altijd bewoond wordt door cisterciënzer monniken. In het abdijwinkeltje kun je hun zelfgemaakte lavendelhoning proberen.