Fietsend langs de Elbe kom je langs vakwerkdorpjes, Hanzesteden en sprookjesachtige kastelen. Wij volgen de beroemde Elberadweg van Hamburg naar Dresden en stippelden de mooiste stops op de route alvast voor je uit. Klaar voor een sportieve reis?
De Elbe is een van de belangrijkste rivieren van Europa. Hij ontspringt in het Tsjechische Reuzengebergte en mondt zo’n 1164 kilometer verderop in de Noordzee uit, bij het Duitse Cuxhaven. Wie wil, kan de gehele rivierloop fietsen: de Elberadweg (Elbefietsroute) voert al meanderend door velden en bossen, langs pittoreske vakwerkdorpjes en historische steden als Hamburg, Havelberg, Maagdenburg, Meißen en Dresden. Niet voor niets wordt de Elberadweg door de Duitse fietsersbond ADFC bijna elk jaar verkozen tot meest geliefde fietsroute! Wij houden het dit keer bij “slechts” 640 kilometer en volgen de rivier vanaf Hamburg in Noord-Duitsland naar het prachtige Dresden in Saksen.
De Elberadweg is uitgerust met geasfalteerde fietspaden van goede kwaliteit, je hebt dus geen bijzondere fiets nodig. Voor de geoefende fietser is 60 tot 70 kilometer per dag goed te doen; met af en toe een rustdag ben je van Hamburg naar Dresden een dag of 14 onderweg.
De route langs de Elbe is vlak: je kunt de tocht dus zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts fietsen. Maar wie stroomopwaarts - dus richting het zuidoosten - fietst, heeft de grootste kans op wind mee.
Onze fietstocht begint in Hamburg, met 2 miljoen inwoners de op-een-na grootste stad van Duitsland. De haven van deze metropool aan de Elbe werd op 7 mei 1189 gesticht en zorgde ervoor dat Hamburg kon uitgroeien tot Hanzestad van formaat.
Soms fiets je vlak naast het water, dan weer over de zomerdijk. In de zogenaamde “Elbtalaue” - de uiterwaarden van Elbe - meandert de rivier vrolijk heen en weer tussen Nedersaksen, Mecklenburg Vorpommern en Sachsen-Anhalt. Het middeleeuwse stadje Havelberg, gelegen op een eilandje in een zijrivier van de Elbe, is een leuke stop. Bekijk bijvoorbeeld de 12e-eeuwse kathedraal met gotisch decor.
Met de blauw-rode kranen, containerschepen en fonkelende Elbphilharmonie van Hamburg op de achtergrond fiets je al snel tussen de appel- en kersenboomgaarden van Altes Land. Dat de gevels van de boerderijtjes hier wel erg Nederlands lijken is geen toeval: Altes Land is een verbastering van het Nedersaksische “Olland”, een verwijzing naar de Nederlandse kolonisten die dit gebied in de middeleeuwen inpolderden. Het 750-jaar oude stadje Lauenburg met zijn cafés en restaurants aan de kade is een leuke plaats om te overnachten.
De Elbe buigt scherp af naar het zuiden en we fietsen door het groen naar Tangermünde. Hier zijn de vakwerkhuizen en stadsmuren zo prachtig bewaard gebleven dat je je in het oude stadscentrum haast in de middeleeuwen waant. Wie deze tijdreis wel bevalt, kan zijn lol op in restaurant Zecherei St. Nikolai, gevestigd in een oude kerk. Gezeten tussen glas-in-loodramen, biechtstoelen en antieke kandelaars zet je hier je tanden in hompen brood, sappig vlees en pullen bier.
De twee torens zijn niet te missen: dit is de domkerk van Magdeburg, de hoofdstad van Saksen-Anhalt. De Elbe stroomt dwars door het centrum en dat is maar goed ook, want deze 1000-jaar-oude stad willen we niet voorbij fietsen. Zo kun je heerlijk lunchen, winkelen of gewoon je ogen de kost geven in de Grüne Zitadelle: een wonderlijk roze huizenblok dat het laatste meesterwerk van de architect Friedensreich Hundertwasser werd.
Voor een welverdiende rustpauze stap je af bij Schloss Wörlitz: een elegant, 18de-eeuws kasteel naar Engels voorbeeld. Binnen wacht een indrukwekkende collectie schilderkunst uit de Lage Landen en beelden uit Rome, Pompeï en Herculaneum. Minstens zo prachtig is het park rondom het kasteel: deze groene oase met Engelse tuinen, grachten en romantische bruggetjes geldt als UNESCO Werelderfgoed.
Na een bezoek aan Lutherstad Wittenberg - waar Maarten Luther in 1517 zijn 95 stellingen aan de deur van de Slotkerk nagelde - fietsen we verder naar Saksen. Hier verandert het vlakke rivierenlandschap plotseling in rotsachtig zandsteen, waardoor je de meest bijzondere rotsformaties tegenkomt. Porseleinstad Meißen, zoals de stad bekend staat, is een mooie laatste stop voor het eindpunt. Zoals de bijnaam al doet vermoeden, staat dit stadje niet alleen bekend om zijn sprookjesachtige burchtheuvel, maar ook om de eerste porseleinmanufactuur van Europa: Meissen Porselein (anno 1710).
Na zo’n 640 kilometer is Dresden het eindpunt van onze fietstocht langs de Elbe. Wie geen pedalen meer kan zien kan deze historische stad gelukkig prima te voet ontdekken. Om na al de lichamelijke inspanning weer op krachten te komen, is een bezoekje aan Pfunds Molkerei een fijne aanrader. Deze kaaswinkel uit 1880 is rondom versierd met handgeschilderde tegeltjes en verkoopt ambachtelijke kaas, marmelade en likeuren.
