Marseille stond lang te boek als ruwe havenstad aan de Middellandse Zee, maar achter dat rauwe randje schuilt een stad vol straatkunst, gewaagde architectuur, jazzclubs en hippe restaurants. Laat je verrassen door de tweede stad van Frankrijk.
Het multiculturele Marseille heeft de laatste jaren een opleving doorgemaakt. Het rauwe randje is er nog steeds, maar waar deze grote havenstad vroeger vooral bekend stond om zijn grootstedelijke ruigheid bruist het er nu van de creativiteit. Straatkunst, boetieks, moderne musea en een breed scala aan bars en restaurants maken Marseille meer dan de moeite waard. Tel daarbij op de eeuwenoude haven, brede winkelpromenades en prachtige ligging aan de Middellandse Zee en het wordt al snel duidelijk: Marseille heeft zijn plekje op de kaart meer dan verdiend.
Overdag is het op de markt leuk rondneuzen tussen antieke snuisterijen, bloemen en boeken; ‘s avonds kunnen filmliefhebbers zich wagen aan de curieuze vertoningen in Videodrome 2.
Jong, alternatief en hip: die woorden beschrijven het merendeel van de clientèle rondom Cours Julien. Dit langgerekte plein en de straten eromheen zijn omgeven met kleurrijke straatkunst, tweedehandsboekwinkeltjes, tattoozaken en cafés die het midden houden tussen trendy en sjofel.
De oude haven van Marseille is al meer dan 2000 jaar in bedrijf, al is het serieuze containerwerk inmiddels een paar kilometer naar het noorden verplaatst. Naast plezierjachten vertrekken er vanaf Vieux Port veerponten naar de Frioul-eilanden. Niet te missen is Chateau D’If: een prachtig bewaard gebleven fort uit 1524. Eeuwenlang diende het fort als gevangenis, onder meer voor revolutiehelden als Mirabeau. De bekendste fictieve gevangene is Edmond Dantès: hoofdpersoon in de roman De graaf van Monte-Cristo van Alexandre Dumas.
Al vanaf zeven uur ‘s ochtends kun je er terecht voor het petit déjeuner om later op de dag over te gaan op Marseillaanse specialiteiten en klassieke cocktails. Magnifique!
Een jazzclub zoals hij moet zijn: La Caravelle is al sinds de jaren dertig van de vorige eeuw een begrip in Marseille. Sindsdien is er niet veel veranderd: een houten interieur met een antieke vleugel, concerten voor een klein prijsje en een heel goede keuken.
Wie niet bang is voor gewaagd design is in Mama Shelter aan het juiste adres. Dit hippe hotel beslaat meerdere oude panden in het centrum van Marseille, op slechts een paar minuten wandelen van Vieux Port. Het vrolijke interieur met graffiti, superheldenmaskers en industriële verlichting is ontworpen door niemand minder dan sterrendesigner Philippe Starck.
Het eclectische restaurant met dito kaart serveert een hele rits aan internationale gerechten zoals dimsum, mac ‘n cheese en Catalaanse worst en voor de uitslapers een uitgebreide brunch op zondag.
Binnen tonen tijdelijke tentoonstellingen de veelzijdigheid van culturen rondom de Middellandse Zee: van bouwkunst in de Provence tot de Tunesische revolutie.
MuCEM, het jongste museum van Marseille, opende zijn deuren in 2013: het jaar dat de stad de titel Europese Culturele Hoofdstad mocht dragen. Het opvallende gebouw – een glazen kubus met een haast kantachtig omhulsel van beton – werd ontworpen door architect Rudy Ricciotti.
