“Tanzania is ongetwijfeld een van de mooiste plekken op aarde.” Fotograaf Wim Demessemaekers steekt zijn liefde voor het land aan de Afrikaanse oostkust niet onder stoelen of banken. Hetzelfde geldt voor zijn goede vriend, reisgenoot en chef-kok, Axel Janssens: “Hier in Tanzania vind ik rust. Er is geen betere plek waar ik op een creatieve manier in de natuur kan koken.” Axel is al ruim veertien jaar chef-kok in Tanzania en heeft zijn eigen lodge: de Onsea House. Als een van ’s lands meest gewilde chefs wordt hij naar de meest exotische locaties gevlogen om te koken, wat hem de bijnaam ‘The Flying Chef’ heeft opgeleverd. Toen Wim als gast in de lodge verbleef, raakten de twee al snel bevriend en ontstond het idee voor een boek.

“We zijn 23 weken lang onderweg geweest en hebben ongeveer 5000 km afgelegd”, zegt Wim. Het resultaat van deze reis is ‘A Taste of Tanzania’: een salontafelboek dat de geest, ziel en het karakter van het land perfect weergeeft. En natuurlijk, de smaak ervan! In het boek vind je namelijk een aantal van Axels meest authentieke Tanzaniaanse recepten.

De schoonheid van de Serengeti is haast eindeloos. Het gebied is meer dan 30.000 km2 groot en de helft ervan bestaat uit het Serengeti National Park – een van de grootste natuurreservaten ter wereld.

Het is het meer dan waard om een paar uur te slenteren over de levendige Central Market van Arusha. Overal worden de meest uiteenlopende producten tentoongesteld – een ware kleurexplosie. Deze plek is daadwerkelijk het kloppend hart van de stad.

Het Tarangire National Park wordt helaas vaak over het hoofd gezien. Geheel ten onrechte, want het park heeft het allemaal! Van olifanten en nieuwsgierige buffels tot gigantische baobabbomen – de overvloed aan flora en fauna is verbluffend.

De Hadza verbouwen geen voedsel, houden geen vee en leven zonder kalender. Ze zijn de laatste jagers-verzamelaars ter wereld en leven nog altijd op dezelfde manier als hun voorouders, duizenden jaren geleden.

De Ngorongoro-krater ten noordwesten van Arusha wordt beschouwd als de ‘Mother of all Craters’. De krater is 600 meter lang en een van de beste plekken ter wereld om jachtluipaarden en leeuwen te spotten. Kortom: een echt safariparadijs!

De Masai zijn misschien wel de meest fascinerende stam van Tanzania. Ze zijn beroemd om hun krijgsdans, waarbij ze krachtig hoog de lucht in springen. Wie weet kom je deze vriendelijke stam wel tegen in het Manyara National Park!

De foto’s hierboven zijn natuurlijk maar een sneakpreview van het 341 pagina’s tellende boek ‘A Taste of Tanzania’. Ga naar www.atasteoftanzania.com als je meer wilt zien.