Les Halles
Lange tijd was het winkelcentrum Forum des Halles een plek waar Parijzenaren liever niet kwamen. Maar het complex onderging een volledige transformatie en is nu het nieuwe stralende hart van Parijs.
Een stukje geschiedenis
‘Le Ventre de Paris’ oftewel: de buik van Parijs, zo refereerde de beroemde negentiende eeuwse schrijver Emile Zola naar Les Halles. Al in de 12e eeuw werden er op de plek van het huidige winkelcomplex markten gehouden. Deze groeiden en groeiden en in 1269 werden op bevel van Koning Louis de IX de eerste markthallen gebouwd. Dankzij het succes van de markt ontwikkelde de ‘Rive Droit’, de rechteroever van de Seine, zich ook in razend tempo en ontstond er een heel nieuw district. Wat ooit begon als buitengebied van de stad, was nu het hart van Parijs geworden.
Eind negentiende eeuw werd Les Halles compleet getransformeerd. Het stalen ontwerp kwam van de beroemde architect Baltard, een van de pioniers van metaalconstructies en –architectuur. Twaalf sierlijke hallen, met veel staal en glas: soms tot wel 25 meter hoog werden het nieuwe icoon van Parijs. Helaas werd het succes van de markt tevens ook zijn ondergang. Door de enorm aan- en afvoer van producten raakte de stad verstopt. In 1960 werd dan ook besloten om de markt af te breken, dit onder groot protest van de Parijzenaren. Achthonderd jaar aan geschiedenis maakte plaats voor een gapend gat.
"Les Halles veranderde in een no-go zone waar niemand gezien wilde worden"
Wat er voor in de plaats kwam was een modern winkelcentrum met glazen arcades en vier ondergrondse verdiepingen vol winkels. Ook werd Les Halles een van de grootste metroknooppunten van de stad. Maar volgens veel Parijzenaren was het hart van de stad vernietigd. Ze bleven massaal weg en Les Halles verloederde tot een no-go zone waar eigenlijk niemand nog gezien wilde worden. Tijd om daar iets aan te doen, vond de gemeente en in 2010 werd het complex gesloopt. Zes jaar lang werd er keihard gewerkt aan een nieuw winkelcentrum, een nieuw hart van Parijs. In april 2016 opende de stad met veel trots het nieuwe Forum des Halles.
Van vergane glorie naar stralend middelpunt
De grote blikvanger van het nieuwe ontwerp is ‘La Canopée’, het golvende dak bestaande uit 18.000 glazen platen dat het ondergrondse winkelcentrum met de straten van Parijs verbind. De term ‘canopee’ verwijst in de natuur naar het bladerdak van een bos; de laag die in contact staat met licht en zuurstof. Het dak geeft bezoekers een gevoel van lucht, licht en ruimte. In het midden is een groot atrium wat toegang biedt tot de winkels maar tegelijkertijd daglicht binnenlaat in de ondergrondse winkelstraten waardoor je eigenlijk altijd het gevoel hebt zo naar buiten te kunnen lopen. Ook binnen is grondig verbouwd met hogere plafonds, nieuwe winkel façades en een nieuw lichtplan.
Les Halles is ook een volwaardig entertainment centrum met maar liefst twee bioscopen, een Olympisch zwembad en een centrum voor hip-hop muziek. Voor de deur wordt nog gewerkt aan een park dat in 2018 klaar zal zijn en van Les Halles een echte stadsoase moet maken.
Naast de vele universele ketens die zich uiteraard in Les Halles hebben gevestigd, is er ook plaats voor unieke concepten. Wij lichten er drie voor je uit die een bezoek zeker waard zijn.
Lunchen via een app bij…
ZA
Wow, dit is wel heel futuristisch lunchen. Download de Za-app, bestel via je telefoon, betaal en neem plaats aan een van de lange tafels. Binnen no-time verschijnt je lunch voor je neus over een neon-verlichte lopende band.
Uniek Frans design shoppen bij…
Sept Cinq
‘Made in Paris’ dat is het motto van deze concept store. Modeaccessoires, decoratie voor in je huis of gave tassen: alles in deze winkel is ontworpen door jonge designers uit Parijs. Oh ja, er is ook nog een hippe koffiebar waar je even neer kunt ploffen.
Fashion shoppen bij…
L’Exception
Creatieve ontwerpen van hoge kwaliteit: bij L’Exception shop je unieke kledingstukken van Franse mode-ontwerpers. Wij garanderen je dat je niet met lege handen naar buiten gaat. L’Exception heeft ook een koffiecorner.
