Porto had altijd al veel pracht en praal in petto. Tegenwoordig ontwikkelt de stad zich ook tot culinaire smaakmaker. Met porthuizen, wijnbars, versmarkten, visrestaurants en Michelinsterren wordt Porto in rap tempo culinaire hoofdstad van Portugal. iFly ging op proefverlof en selecteerde de vijf smakelijkste adressen.
"Tripeiros" worden de inwoners van Porto genoemd: penseters. In de middeleeuwen werden hier aan de Douro de zeeschepen gebouwd om het Afrikaanse Ceuta mee te veroveren. Die werden bevoorraad met het beste vlees. Krachtvoer voor de soldaten. De inwoners moesten genoegen nemen met de restjes. Zo ontstond het traditionele gerecht "tripas à moda do Porto". Varkenspens met worst en witte bonen.
In de loop der tijd breidde de Portugese keuken zich uit en inmiddels is er in Porto een ware culinaire revolutie gaande. Dat werd tijd, want die pens? Mwah. Lees snel hoe het beter kan.
Bestemming: Porto, Portugal
Aantal inwoners: 233.465
Ligging: 313 km ten noorden van Lissabon
Stap terug in de tijd in de Mercado do Bolhão, de smeedijzeren markthal waar sinds 1914 op twee verdiepingen verse vis, knoflook, kruiden, stinkkaasjes, olijven, brood, handgemaakte worsten, gerookte hammen, groente, fruit en bloemen met veel misbaar aan de man worden gebracht. Niet vreemd opkijken als je ineens hoort kakelen of kraaien: een paar kraampjes verhandelen levende have, zoals kuikens, kippen en kemphanen.
Bij sommige restaurantjes wordt de verse marktkoopwaar direct bereid en bij een charmant wijnbarretje kunnen vele soorten tafel- en portwijnen worden geproefd. Wandel ook even langs het delicatessenwinkeltje A Pérola do Bolhão dat Porto’s fraaiste art-nouveaugevel heeft. De markt is op werkdagen en zaterdagochtend geopend, maar ’s ochtends vroeg op zijn levendigst.
• Mercado do Bolhão, Rua Formosa 214, Porto
Sinds 1920 weet tudo Porto waar je de zaligste eclairs koopt: bij Leitaria da Quinta do Paço. Ze mogen dan zijn uitgevonden in Frankrijk, die langwerpige schuitjes gevuld met bakkersroom en bestreken met chocolade, karamel of glazuur zijn nergens populairder dan in Porto.
De prijzen zijn heel bescheiden: voor anderhalve euro heb je een cimbalino (espresso) met een eclair naar keuze. Ook de berlinerbollen, koekjes, cakejes, taartjes, ijsjes, kaasjes, chocoladerepen en batidos (milkshakes) vliegen als zoete broodjes over de toonbank. Kom ook hier niet te laat, want tegen koffietijd staat er geregeld een lange rij voor de deur.
• Leitaria da Quinta do Paço, Praça Guilherme Gomes Fernandes
Begin de middag goed met een "porto sour", een cocktail van witte port, cognac, tonic en sinaasappelsap die de lokale bevolking drinkt alsof het water is. Geen betere plek om het verfrissende drankje te proeven dan het historische Majestic Café. Vergaap je aan het art-nouveau-interieur uit 1921 dat bevolkt werd door Portugese grootheden als actrice Beatriz Costa, schrijver José Régio en filosoof Leonarde Coimbra. En verbaas je over de prijzen, want de kastelein weet de rijke geschiedenis goed uit te venten. Die porto sour kost dus een lieve duit.
Open van ontbijt tot laat. De desserts, zoals de rabanadas (Portugese wentelteefjes), met elk een bijpassend glas port, zijn huisgemaakt en niet te versmaden.
• Majestic Café, Rua Santa Catarina 112, Porto
Bacalhau is Portugees voor stokvis, de gedroogde kabeljauw waar de Portugezen dol op zijn. Dat is precies wat hier op tafel komt. Op traditionele wijze gestoofd met ui, ei en aardappelen. Als soep met brood, ei, knoflook en koriander. Gefrituurd met rijst, raapstelen en chorizo of uit de oven met aardappels en gebakken ei.
De kaart is klein, maar biedt ook ander vissigs als tonijn en sardientjes of buitenlandse klassiekers als Spaanse gazpacho en de Braziliaanse stoofpot feijoada. Het zaakje aan de kade van Ribeira is knus (lees: piepklein), buiten zijn de luttele tafeltjes met rivierzicht felbegeerd en reserveren kan niet. Kom op tijd.
• Restaurante Bacalhau, Muro dos Bacalhoeiros 154, Porto
Onbetwist het beste hotel van de stad is The Yeatman, aan de overkant van de Douro tussen de porthuizen van Gaia, met een spectaculair uitzicht op Porto. Het is een ‘Luxury Wine Spa Hotel’ dus er kan inderdaad worden ontspannen bij een massage met verse druiven in de Vinothérapie Spa en reuze luxueus worden gelogeerd in geraffineerd ingerichte kamers.
Slaap bijvoorbeeld in de Taylor’s Suite in een reusachtig eikenhouten portvat of badder in de Bacchus Suite in een koperen gisttank. Het hotel beschikt ook over een wijnkelder met 25 duizend flessen en de enige wijnbar in de wijde omtrek die 24 uur per dag open is. Maar de vermelding alhier is toch vooral vanwege het restaurant waar chef-kok Ricardo Costa twee Michelinsterren bij elkaar heeft gekookt en traditioneel Portugese gerechten met een moderne draai weet op te dissen.
• The Yeatman, Rua do Choupelo, Vila Nova de Gaia
