Honderd jaar geleden maakte KLM haar allereerste vlucht. In een speciale editie van podcast ’The Journey’ wordt deze avontuurlijke reis minutieus gereconstrueerd: het had niet veel gescheeld of deze vlucht had nooit plaatsgevonden…
Ruim honderd jaar geleden heeft Albert Plesman een droom: passagiers vervoeren door de lucht. Een revolutionair idee dat uiteindelijk zou leiden tot de oprichting van KLM. Maar voor het zo ver was, moest Plesman een moeilijke opgave volbrengen: het organiseren van KLM’s allereerste vlucht.
KLM viert dit jaar haar 100-jarige verjaardag. Ter gelegenheid van dit jubileum presenteert KLM-podcast The Journey een bijzondere aflevering over ’the flight that changed everything’. Het is een knipoog naar het vaste format van de podcast, waarin gewoonlijk reizigers vertellen over levensveranderende reizen, oftewel: ’the trip that changed everything’. Met deze vlucht schreef KLM-wereldgeschiedenis en stond het aan de wieg van de commerciële luchtvaart.
Albert Plesman ziet al in 1909 een allereerste demonstratie van een vliegtuig. Vanaf dat moment fantaseert hij over de ongekende mogelijkheden van de luchtvaart. Daarmee heeft hij de vooruitziende blik van een pionier: het grote publiek vond vliegen namelijk maar niks. Het was onveilig en levensgevaarlijk.
Om mensen enthousiast te krijgen voor dit nieuwe vervoersmiddel organiseert hij de Eerste Luchtverkeer Tentoonstelling Amsterdam (ELTA). Hij is de drijvende kracht achter het grootse evenement dat in de zomer van 1919 wordt gehouden in Amsterdam-Noord. Het is een ongekend succes, met ruim een half miljoen bezoekers. Een paar duizend bezoekers laten zich rondvliegen boven Amsterdam voor veertig Nederlandse guldens - destijds een half maandsalaris.
Het enthousiasme rond deze nieuwe vorm van transport leidt op 7 oktober 1919 tot de oprichting van de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën. In totaal wordt er door acht Nederlandse ondernemers een startkapitaal bijeengebracht van 1,2 miljoen gulden. Albert Plesman wordt gevraagd om de nieuwe luchtvaartmaatschappij te leiden. Het zal nog een half jaar duren voordat KLM haar eerste vlucht kan uitvoeren, in mei 1920. Van Londen naar Amsterdam en terug.
‘Met een kloppend hart stap ik in. We wuiven een laatste groet en taxiën over het terrein. We draaien de kop in de win en de motor voert z’n toerental op. De machine stuitert een keer en raakt dan los van de grond. We vliegen!’
Dit zijn de woorden van de allereerste Nederlandse passagier aan boord van een KLM-toestel: MJ van den Biggelaar, een journalist van een Nederlandse krant. Hij beschrijft in een verslag tot in detail de vlucht van Amsterdam naar Londen. In de podcast is de stem van deze passagier tot leven gebracht. De vlucht van destijds zou je misschien nog wel het beste kunnen vergelijken met een ruimtereis vandaag de dag: een bloedstollende gebeurtenis die maar voor enkelen was weggelegd. Het was een enorme sensatie om in een paar uur op een andere plek, ergens op de wereld te zijn.
Zet je koptelefoon op, sluit je ogen en maak samen met de allereerste passagiers deze historische reis.
Behalve de bijzondere jubileum-uitgave kun je natuurlijk ook naar de andere afleveringen van The Journey luisteren. Hierin hoor je waargebeurde reisverhalen, verteld door de mensen die ze zelf meemaakten. Mensen voor wie een reis een keerpunt in hun leven was. In The Journey nemen ze jou als luisteraar mee op deze reis.
The Journey is voor iedereen gratis te beluisteren via onder andere Apple Podcasts, Spotify,Google Podcasts en alle andere gebruikelijke kanalen. Niks missen? Abonneer je dan gelijk kosteloos op het kanaal.
