Florida staat internationaal vooral bekend om stranden, sinaasappels en raketten. Binnen de grenzen van de Verenigde Staten heeft de staat echter ook de naam nogal eigenzinnig te zijn. Dat is niet toevallig: het warme klimaat en de lange kustlijn hebben altijd grote aantrekkingskracht op kunstenaars, schrijvers en andere buitenbeentjes uitgeoefend.
Wynwood, ooit een buurt vol vervallen pakhuizen ten noorden van het centrum van Miami, is anno 2017 een hemel voor liefhebbers van street art. Het lijkt wel alsof de hele buurt één groot grafittikunstwerk is. Dankzij een onconventionele samenwerking tussen kunstenaars en projectontwikkelaars zijn de pakhuizen hier de afgelopen jaren één voor één omgetoverd tot galeries, workshops, en kunstenaarswoningen, maar ook knusse koffiebars, hippe cafés en excentrieke winkeltjes—alles met een onafhankelijk en artistiek randje. Een prima plek om overdag rond te wandelen, en ’s avonds een avondje uit te gaan.
Om wat meer over de street art scene te leren, kun je op een tandem worden rondgeleid door een lokale graffitikunstenaar.
Zie www.miamisbestgraffitiguide.com
Het Design District, iets ten noorden van Midtown Miami, is het nettere, rijkere zusje van Wynwood: creatief, maar gearriveerd, met in totaal meer dan 130 galeries en luxe interieur- en modewinkels. Vooral de grote luxeketens—denk aan Hermès, Cartier en Louis Vuitton—hebben hier flink uitgepakt met museale flagship stores rondom het chique Palm Court winkelcentrum. De ingang van de ondergrondse parkeergarage wordt er gemarkeerd door een retro-futuristische Fly’s Eye Dome.
Op de eerste donderdag van de maand wordt het geheel in het kader van de Islamorada Art Walk opgeluisterd met livemuziek en versnaperingen van lokale restaurants. Sympathiek, kleinschalig en no-nonsense: een fijne afwisseling van Miami.
Islamorada—een klein dorpje van eilanden ongeveer halverwege de Florida Keys—herbergt met het Morada Way Arts and Cultural District een aangename verrassing. Dat het eilandje van oudsher populair bij sportvissers is, is af te lezen in het aanbod van het handjevol galeries, waar op de schilderijen vooral veel spartelende vissen figureren. Maar er is bijvoorbeeld ook een eigenzinnig winkeltje vol Tibetaanse kleding en snuisterijen, en een zeer aanbevelenswaardige microbrouwerij.
Op Key West is het zuidelijkste uithoek van de Verenigde Staten; een luttele 150 kilometer van Cuba. Ernest Hemingway en Tennessee Williams vonden in deze buitenpost, ver weg van de Amerikaanse middenmoot, hun ideale writer’s retreat.
Datzelfde gevoel van bevrijdende afzondering wordt tot op de dag van vandaag nog gekoesterd op Key West, en komt regelmatig tot uiting in excentrieke optochten en evenementen. Drag races over de hoofdstraat Duval Street, bijvoorbeeld, op zomaar een zaterdag in april—gevolgd door een optocht van kinetische sculpturen op fietsen. Zo is er elke week wel wat: in het kader van de Hemmingway Days—elk jaar in juli—is er zelfs een parade van Hemmingway lookalikes.
St Petersburg, een bescheiden stad aan de Golf van Mexico van amper een kwart miljoen zielen, telt een verrassend hoog aantal musea en galeries, verdeeld over maar liefst zeven officiële kunstdistricten. Zo is er bijvoorbeeld Central Arts District, waar hippy vibes en graffiti-muurschilderingen de toon zetten. Of statige Waterfront Museum District, met de grootste collectie werken van Salvador Dalí buiten Europa. In het Warehouse District wordt niet alleen het bier, maar ook het glaswerk ambachtelijk geproduceerd.
