Le pont, la baie étincelante, les funiculaires… Difficile de ne pas tomber amoureux de San Francisco. Les bâtisses victoriennes côtoient ici les fresques colorées en toute harmonie, donnant à la cité un caractère excentrique unique. Seul inconvénient : la ville est vraiment difficile à quitter !
Née en 1982, Iris van den Broek est photographe et rédactrice de voyage. Elle écrit des articles pour iFly KLM Magazine depuis 2011. Son talent réside dans sa capacité à raconter des histoires avec des textes et des images : dans son objectif et sous sa plume, notre planète est encore plus belle.
L'élégant hôtel boutique Diva est mon quartier général. Le thème s'applique au moindre détail : vous avertissez le personnel de ménage de votre présence éventuelle avec les pancartes La star est présente ou La star est sortie. Les salons sont épurés et une allée des célébrités conduit à votre porte. Un confortable mélange d'acier, de stores branchés et de peluche pourpre complètent ce cadre de diva.
L'emplacement de l'Hotel Diva, près du très fréquenté Union Square est aussi splendide. Je prends mon petit déjeuner au Dottie's True Blue Cafe apprécié des locaux. Ici, les gens font la queue dès 7h du matin.
Assis sur un banc dans le parc Mission Dolores tout proche, vous pourrez profiter de vues imprenables sur la ville. Le quartier est aussi renommé pour ses fresques murales, peintes en abondance dans les rues de Balmy et de Clarion Alley. J'ai rencontré d'ailleurs rue de Clarion Alley un artiste nommé Mel qui rendait un vibrant hommage à un célèbre tatoueur de San Francisco.
Le secteur de Mission est branché, audacieux, et surtout assez plat, ce qui explique le grand nombre de cyclistes. Un flux constant de coursiers à vélo souvent excentriques attire l'attention. Le secteur doit son nom au plus ancien bâtiment de San Francisco, l'église Mission Dolores.
Les commerces de Fillmore me font regretter de ne pas avoir acheté de valise supplémentaire – la quantité de boutiques originales implantés ici est impressionnante. Fillmore est réputée comme l'une rues commerçantes des plus polyvalentes et attrayantes de San Francisco et à juste titre. Mes pas me mènent vers des boutiques uniques, des restaurants accueillants et des vitrines prometteuses comme celle de Nest, qui expose des colliers en provenance d'Inde et des articles de papeterie venant de Paris. Profitez de cette visite pour aller admirer les splendides demeures qui bordent le parc Alamo à quelques rues de là.
Même si le trajet en funiculaire n'est pas réellement un secret caché (la promenade est tout de même très agréable !), il m'emmène vers l'un des plus anciens cafés de San Francisco. Le wagon Powell and Hyde me dépose juste en face du Buena Vista Cafe sur Hyde Street, près de Fisherman's Wharf. Le Irish Coffee Institute est établi ici depuis 1952 et son barman, Paul y travaille maintenant depuis 36 ans. Très décontracté, souriant, il prépare un café irlandais après l'autre. Paul m'explique qu'il en sert 2 000 par jour, parfois 2800 le samedi. Je ne bois pas de café mais je peux difficilement échapper à cette gâterie !
Les amateurs d'art ont la possibilité de se perdre dans le Musée d'art moderne et dans les jardins de Yerba Buena. Quand les Giants jouent à domicile, SoMa (South of Market) se remplit de supporters. Ce quartier situé au sud de Market Street est semblable à nul autre. Les anciens entrepôts accueillent des clubs branchés et des cafés, ainsi que des entreprises comme Twitter et DropBox. La créativité est le mot d'ordre.
San Francisco compte un grand nombre de petites brasseries. À SoMa, passez par le 21st Amendment où la bière est souvent brassée sur place. Des mélanges créatifs « avec un caractère très Côte Ouest ». À votre santé !
