Dans les environs immédiats de Madrid vous attend la région des châteaux de contes de fées, des délices gastronomiques et de huit sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Surnommée « terre des châteaux », la Castille-et-León est étonnamment facile à explorer en train à grande vitesse. L’Espagne, mais avec un petit quelque chose en plus !
Répartie sur une superficie de 94 147 km2, la Castille-et-León est d’une grande diversité. Encore ignorée par le tourisme de masse, elle possède comme un goût d’Espagne authentique. Le train à grande vitesse AVE relie Madrid à l’ensemble des autres villes. Planifiez un circuit itinérant ou choisissez Madrid comme base arrière pour des visites à la journée. Parmi les villes attrayantes de la région, nous en avons sélectionné six à votre intention.
Ségovie est à moins de trente minutes de train de Madrid. Tout comme les églises majestueuses et les jardins romantiques, un château de conte de fées fait lui aussi partie du paysage. Bâti au 12è siècle, l’Alcázar de Ségovie a servi de modèle au château de Cendrillon du parc Walt Disney World en Floride. Des murs roses, un pont-levis et des tours élégantes : il ne manque plus qu’un prince au tableau.
Ségovie sert aussi d’écrin à un autre monument d’envergure : l’Acueducto, un aqueduc de l’époque romaine qui aligne ses arcades au beau milieu du centre-ville. Entre le 2è et le 19è siècle, le géant de pierres apportait aux citadins l’eau du Río Frió.
À Salamanque, capitale de la province du même nom, le rythme est villageois. Ses dimensions compactes sont idéales pour explorer à pied l’une des villes les plus conviviales d’Espagne. Centre étudiant animé, elle doit son surnom de ville dorée au grès lumineux de ses façades. La Plaza Mayor est le cœur vibrant de la cité. Vous y trouverez l’ancienne cathédrale accolée à la nouvelle ainsi que l’intrigante Casa de Las Conchas dont les murs sont entièrement recouverts de coquillages.
Les visiteurs qui viennent généralement découvrir l’héritage historique de la ville restent à Salamanque pour sa gastronomie. Les environs produisent des ingrédients haut de gamme comme le pata negra, un jambon ibérique, ainsi que le savoureux fromage de brebis queso de Hinojosa. Assurez-vous également de goûter à la spécialité locale : « hornazo de Salamanca », une tourte au chorizo, au jambon et aux œufs durs.
Il suffit d’une heure de train pour relier les quais de la gare de Madrid à ceux de Valladolid. Aux mains des Maures pendant des siècles, la cité est un concentré d’histoire. L’université attire une grande population estudiantine qui fait souffler un joyeux vent de jeunesse et d’irrévérence. Avec son élégance, ses trésors culturels et son âme authentiquement espagnole, la capitale de la Castille-et-León semble avoir été dotée tous les atouts.
Les bus chargés de touristes ne faisant pas partie du décor, c’est la destination idéale pour errer sans but et confier vos pas au hasard. Si vous aimez vous fixer un objectif, optez pour le Pasaje Gutiérrez, une galerie couverte de la Belle Époque abritant des boutiques et des restaurants.
À environ 40 km de la ville se dresse l’impressionnante silhouette du Castillo de la Mota, une forteresse médiévale du 11è siècle.
Palencia, à ne pas confondre avec la ville de Valencia, se trouve à une heure et demie de train de Madrid. Ses parcs pittoresques, ses bâtiments historiques et sa majestueuse cathédrale gothique dominent le paysage urbain. La Calle Mayor est l’artère vitale de la cité. Cette rue commerçant piétonnière qui s’étire du nord au sud est bordée de façades somptueuses, de boutiques accueillantes et de cafés animés. Palencia est aussi le point de départ idéal pour explorer l’itinéraire local dédié à l’art roman qui vous entraîne le long d’églises médiévales, de vallées verdoyantes et de villages authentiques.
Mais on ne trouve pas ici que des surprises culinaires. En effet, le célèbre architecte Antoni Gaudí a laissé sa marque ailleurs qu’à Barcelone. La ville est la fière dépositaire de l’une de ses œuvres : la Casa Botines créée en 1892 et inspirée de la cathédrale gothique de León.
La ville de León est connue pour ses nombreux bars qui servent des tapas gratuites avec les consommations. Le Barrio Húmedo, en français « le quartier humide», est le lieu de prédilection des gourmands. Un bon marathon tapas se déroule de la manière suivante : on déguste une délicieuse tapas avec chaque verre commandé puis on passe au bar suivant pour renouveler l’opération.
Préparez vos appareils photo : Zamora accueille le plus grand nombre d’églises romanes en Europe. Dans les rues de ce musée à ciel ouvert, le visiteur est immergé dans l’art roman des 12è et 13è siècles. Passez sur l’incroyable pont Puente de Piedra qui traverse le cours majestueux du Duero pour accéder au centre-ville. Au moment des fêtes de Pâques, la ville draine une foule venue admirer les pasos, des sculptures d’inspiration religieuses exposées lors des processions de la Semaine sainte.
