Un écrin naturel fait de cascades, de forêts tropicales et de plages à perte de vue ferait presque oublier les parcours de golf, le rythme du merengue et les saveurs de la cuisine locale. Un roadtrip en République dominicaine bousculera vos cinq sens. En 1492, Christophe Colomb décrivait déjà l’île comme « la plus belle chose au monde ».
Christophe Colomb est le premier européen à aborder les côtes de l’actuelle République dominicaine. C’est l’un des territoires géographiquement les plus variés des Caraïbes. Avec une superficie réduite de 49 000 km2, on en fait facilement le tour. Les distances étant tout sauf épuisantes, vous profitez du paysage à volonté sans passer la journée dans la voiture. De Punta Cana à Saint-Domingue, partons explorer les plus beaux sites de la Dominicaine.
Le point départ de votre voyage est le joyeux tourbillon de Punta Cana. Les plages de sable blanc, les palmiers et le bleu de l’océan vous prouvent indiscutablement que vous êtes dans les Caraïbes. Punta Cana étant la cité balnéaire la plus prisée de République dominicaine, les hôtels de luxe et les occasions de s’amuser ne manquent pas.
Un lieu parfait pour passer quelques jours et s’acclimater tranquillement. Si vous préférez échapper à l’agitation ambiante, les options sont pléthores. Sur une île posée au milieu de la mer, vous nagerez en compagnie des dauphins ou vous prendrez le bateau vers l’île de Catalina pour découvrir le monde sous-marin le temps d’une plongée.
À l’ouest de Punta Cana se trouvent les gorges où la rivière Chavón a creusé son gigantesque lit. Une excursion en bateau vous permettra d’apercevoir des tortues, des aigles pêcheurs et des dizaines d’oiseaux aquatiques.
Anecdote : les films Apocalypse Now, Anaconda et Rambo 3 ont partiellement été tournés sur ce site.
Le parc national de Los Haitises est le joyau naturel de la République dominicaine et les visiteurs sont généralement frappés par sa richesse. Des formations rocheuses hautes de plusieurs mètres dominent une baie d’un vert émeraude. Des vautours à tête rouge évoluent dans les courants d’air et vous avez peut-être la chance de repérer des lamantins ou des dauphins. En Taíno, le dialecte local, Los Haitises signifie « les hautes terres ». Le parc abrite une superbe forêt de mangrove, différentes grottes et plus de 200 espèces d'oiseaux.
Plus vous montez vers le nord, plus le paysage est calme et sauvage. La péninsule paradisiaque de Samaná remporte tous les superlatifs. La plage tropicale de Rincón, une des plus belles de République dominicaine, semble s’être échappée d’une carte postale.
À l’intérieur des terres vous attend l’impressionnante chevelure de la cascade El Limón, facilement accessible à cheval ou après une promenade de quarante minutes par la jungle et les rivières. De janvier à mars, Samaná est un lieu de rendez-vous des baleines. Entre trois et cinq mille de ces majestueux mammifères s’approchent des côtes pour vous offrir un spectacle extraordinaire.
La République dominicaine est célèbre pour ses plages mais saviez-vous que c’est aussi LA destination de golf des Caraïbes ? Avec plus de 26 parcours, vous pouvez facilement y passer vos vacances un club à la main. N’oubliez surtout pas d’aller taquiner la balle sur le parcours de Playa Grande.
Durant la partie, vous aurez toutes les peines du monde à rester concentrés sur la balle. La piste encerclée par la forêt tropicale domine une des plus belles plages de République dominicaine. Mettez de côté votre trou-en-un et prenez le temps de profiter de ce paysage surnaturel.
À partir de la côte, nous pénétrons les reliefs intérieurs pour rejoindre la Cordillera Central, parfois surnommée les Alpes dominicaines. Le petit village montagnard de Jarabacoa est un paradis pour aventuriers. Pas moins de trois rivières traversent la bourgade et le rafting en eaux vives est une activité très recherchée. Jarabacoa est aussi le point de départ de randonnées vers le plus haut sommet de la Cordillera central : le Pico Duarte qui culmine à 3 098 mètres.
En direction de l’est, les hauteurs de la Cordillera Central s’adoucissent jusqu’à Saint-Domingue, la capitale dynamique de la République dominicaine. Bien que située au bord même de l’océan, la ville n’a rien d’une cité balnéaire. Avec son ambiance européenne, la Zona Colonial – le centre historique – vous transporte loin des Caraïbes.
Le soir, partez manger chez Jalao. Ce restaurant de la place centrale est très apprécié des locaux. Au menu : des ailes de poulet à la sauce barbecue Mamajuana, poisson au riz accompagné de haricots le tout couronné de musique merengue.
Si vous aimez la musique, la ville coloniale est the place to be car la musique live y fait trembler les ruines de Saint-François.
