La Saint-Valentin approche à grands pas. Plutôt que d'offrir une banale boîte de chocolats, partez plutôt découvrir les origines de la célèbre douceur. Vous en aurez l'eau à la bouche. Ensemble.
C'est en 1502 à Oaxaca que Christophe Colomb embarque sa première cargaison de fèves de cacao à destination de l'Espagne. Les Mayas de la région connaissent les propriétés du cacao depuis des siècles, qu'ils consomment sous forme de boisson réservée aux élites. Si vous prenez le chocolat très au sérieux, Oaxaca est le lieu privilégié pour s'initier aux traditions chocolatières ancestrales. Le parfum du cacao frais émane des multiples boutiques qui torréfient et broient les fèves à longueur de journée. Notre conseil : composez dans l'une de ces boutiques votre propre mélange de cacao et d'épices pour fabriquer vous-même votre élixir sacré.
Grâce aux excellentes relations commerciales qu'ils entretiennent avec l'Espagne au 16e siècle, les Turinois importent rapidement les premières fèves de cacao. Turin se transforme vite en paradis du chocolat. Car c'est ici qu'à été inventé le chocolat à croquer, sous forme de tablette telle que nous la connaissons actuellement. Cédez à la bouchée gianduiotto, un petit chocolat triangulaire à base du meilleur cacao fourré d'une crème onctueuse à la noisette. L'eau vous vient déjà à la bouche ? La boutique recommandée pour ces douceurs est la chocolaterie Gobino. On s'y bouscule mais l'attente est largement récompensée.
C'est le chocolatier bruxellois Jean Neuhaus qui en 1912 garnit le premier une bouchée en chocolat de crème onctueuse. Nommé praline par les Belges, le premier chocolat fourré est né. Les amoureux du chocolat lui en sont encore quotidiennement reconnaissants. À Bruxelles, les grands chocolatiers sont légion. Parmi eux, la famille Neuhaus a inventé des centaines de pralines de toutes sortes. Au café Neuhaus, on vous sert un chocolat au lait crémeux avec un chocolat à déguster. Grâce à l'itinéraire Choco Tour, qui vous fait découvrir les hauts lieux du chocolat, vous le trouverez sans le chercher.
Le climat qui règne sur l'île de Sainte-Lucie, dans les Caraïbes, est propice aux cacaoyers. Le cacao y est le produit d'exportation le plus important mais aussi le meilleur. Ici, on peut assister à l'ensemble des étapes de transformation, de la fève à la tablette. À l'Hotel Chocolat par exemple. Votre qualité d'hôte vous permet de pénétrer sur la plantation attenante, d'y cueillir des cabosses et d'apprendre à fabriquer du chocolat selon des méthodes traditionnelles. En cas de fatigue, le spa vous propose un masque intégral au chocolat. Aussitôt après, vous pouvez prendre part à une dégustation : neuf plats à base de chocolat, servis avec une boisson au chocolat noir.
