Avec ses constructions basses reconnaissables, ses fresques urbaines bigarrées, ses cafés branchés et ses façades ô combien new-yorkaise bardées d’escaliers de secours, le sud-est de Manhattan est un incontournable absolu. Laissez-vous gagner par son énergie !
Texte et photographie
Iris van den Broek
Il fut un temps où le sud-est de Manhattan était connu comme une zone âpre, brute et dangereuse. Le prix de l’immobilier avoisinait la bouchée de pain et les passants ne s’aventuraient pas dans les rues une fois la nuit tombée. On peut dire que les temps ont changé : aujourd’hui, l’East Village et le Lower East Side comptent parmi les quartiers les plus branchés de l’île new-yorkaise.
Le Lower East Side occupe grosso modo l’espace qui sépare Canal Street et East Houston Street à l’est du Bowery. Juste au nord et délimité à l’ouest par la 4è rue, l’East Village aligne ses artères parallèles jusqu’à la 14è rue.
Noedelgoeroe En 2014, Ivan Orkin ouvre son premier royaume consacré aux ramen dans le Lower East Side. Originaire de Long Island, ce chef qui a tenu pendant des années un des meilleurs restaurants de ramen de Tokyo a bâti sa réputation au Japon. Le mal du pays l’a ramené à Manhattan où il fait le bonheur des new-yorkais avec ses recettes créatives.
La célèbre série Chef’s Table de Netflix a même consacré un épisode à cet établissement discret du 25 Clinton Street. Nous recommandons les mazemen aux trois porcs et aux trois ails... sauf si vous prévoyez ensuite un rendez-vous romantique bien sûr !
Le Ludlow Hotel puise son inspiration dans le charme brut du Lower East Side. L’établissement restitue les vibrations à la fois branchées et relax qui donnent au quartier son caractère si particulier. Le lobby est truffé de sofas et de chesterfields invitant à paresser sans contraintes. Les chambres accueillantes sont aménagées sur le même ton. Aux étages supérieurs, en dépit de la taille modeste des bâtiments locaux, vous profitez rapidement d’une vue époustouflante sur l’imposante ligne d’horizon du centre de Manhattan.
Le Ludlow attire principalement les gens du cru grâce à son restaurant de caractère ’Dirty French’. Comme son nom le laisse présumer, le menu s’inspire de la cuisine française en piochant dans des influences venues du monde entier.
Les fenêtres généreuses donnent l’opportunité unique d’observer la foule qui défile à son insu, tandis que vous savourez votre petit-déjeuner ou votre dîner.n
Le café The Bean qui se trouve à quelques enjambées du portrait de Michael Jackson est lui aussi une ode à la couleur. L’établissement possède plusieurs filiales disséminées à travers la ville mais celle de la Première avenue arbore de loin la façade la mieux décorée. On vous y accueille pour siroter des créations comme le NutElla Fitzgerald, un expresso au Nutella et au lait. Et que diriez-vous d’un Mother te-REES-a, un latte au beurre de cacahuète de la marque Reese ?
Le paradis des lecteurs se dresse à l’angle de la 12è rue de l’East Village. The Strand n’est pas seulement la plus grande librairie indépendante de la ville de New York, c’est aussi la plus grande du monde. Les tee-shirts, sacs et autocollants qui y sont vendus en souvenir affichent fièrement le kilométrage de rayonnages. Ici le livre est au centre de tout. Des livres neufs, tout comme des collections exceptionnelles qui sont déjà sorties des presses.
Le trottoir qui borde la devanture est rempli de chariots qui proposent des livres d’occasion et invitent les passants à feuilleter à leur aise. Le personnel est hautement qualifié : pour être embauché, il faut répondre à un questionnaire complexe portant sur les livres et obtenir une note suffisante.
Pour la plupart des new-yorkais, le sandwich au pastrami rime avec Katz’s Deli. Cette épicerie fine fondée en 1888 sous la forme d’une entreprise familiale est devenue une véritable institution. C’est là que Meg Ryan brille dans la si célèbre scène du film « Quand Harry rencontre Sally ». Au menu : de la viande. Beaucoup de viande. Du pastrami aux hot dogs en passant par le corned beef et les cheese burgers.
Les allées verdoyantes de l’East River Park permettent de relier le Lower East Side à l’East Village au rythme tranquille de la promenade. Ce parc urbain en forme de rectangle étiré est l’un des plus grands de la ville et les locaux en font un usage intensif.
Les sportifs ont accès à des terrains de baseball, des courts de tennis, des pistes cyclables et des appareils de fitness en plein air. Avec la vue sur le pont Williamsburg et la ligne d’horizon de Brooklyn, s’entrainer ici n’a rien d’une punition.
Avez-vous visité le quartier du Lower East Side ? Traversez le pont Williamsburg pour rejoindre le quartier branché du même nom dans Brooklyn.
