Dans ce quartier qui inspire et stimule, on croise pêle-mêle des artistes, des familles, des étudiants et des hipsters. Avec ses demeures victoriennes et son art de la rue affirmé, le Plateau est un must pour quiconque part à la découverte de Montréal. L'ambiance chaleureuse et décontractée qui flotte sur la cité prend ici tout son relief.
Demandez à n'importe quel passant de Montréal de nommer son coin favori de la ville, la chance est grande qu'il se trouve au Plateau. L'artère principale du quartier, Plateau-Mont-Royal de son vrai nom, est l'immense et très animé Boulevard Saint-Laurent. Le mont Royal en est le majestueux voisin. Les façades victoriennes et leurs balustrades en fer forgé, les petites places accueillantes, la multitude de boutiques et de cafés marquent la rue de leur présence. Enclave branchée du Plateau située au nord du mont Royal, le Mile End possède une personnalité bien à lui. Nous avons déniché pour vous les lieux les plus recherchés.
Les cafés connaissent à Montréal un essor florissant et le choix de lieux sympathiques est immense. À la pointe septentrionale du Mile End se trouve le Café Falco où l'on ne sert que du café siphonné. Oubliez les expressos et les cappuccinos habituels. Réaliser un bon café siphonné prend des heures et demande un véritable savoir-faire. Jérôme, le propriétaire, maîtrise le processus comme personne. Il a rapidement fait du Café Falco, ouvert en 2004, un des lieux les plus courus du Mile End. Le superbe décor façon loft est l'un des ingrédients du succès. Dans l'espace ouvert doté de plafonds immenses sont suspendus des vélos et de grandes tables en bois vous accueillent pour passer de longs moments agréables. La carte du déjeuner aux accents japonais apporte un petit plus à cet établissement déjà si singulier.
Le Plateau ne manque pas de superbes demeures victoriennes, mais les plus beaux exemplaires sont rassemblés dans les ruelles qui bordent le square Saint-Louis. Avec son élégante fontaine, ses arbres généreux et ses écureuils taquins, la place elle-même vaut largement une visite. Débutez votre promenade sur l'avenue Laval pour vous émerveiller devant les vitraux, les ferronneries et les toits féériques hérités d'une autre époque. Plus petites mais très pittoresques, ne manquez pas les maisonnettes de la rue Drolet toute proche.
La poutine est la spécialité culinaire de Montréal. La recette ? Une montagne de frites imprégnée de sauce de viande et saupoudrée de fromage. Pas vraiment gastronomique, pas très raffiné non plus, mais immensément populaire ! Demandez aux montréalais où se mange la meilleure poutine et vous serez gratifiés d'autant de réponses différentes. Les cafés et les restaurants qui servent ce plat réconfortant par nature sont innombrables. La Banquise, où l'on sert trente variantes de la recette, ne peut que répondre à vos attentes. À côté de la poutine classique sans fioritures, vous pouvez opter pour la T-Rex, une poutine au pepperoni, bacon et saucisse. Ou la Taquise, une variante au guacamole et à la crème. La Banquise est ouverte 24h/24 et 7j/7, ce qui permet d'aller y manger un morceau après une virée nocturne.
Les demeures victoriennes ne sont pas les seules à dessiner le caractère du Plateau. Omniprésents, les arts de la rue ont posé leur cachet coloré sur le décor urbain. Une simple petite balade vous donne immédiatement l'impression d'errer dans une galerie d'art à ciel ouvert. Attirant impérieusement le regard, certaines fresques colonisent des bâtiments entiers. D'autres, plus confidentielles, se dissimulent dans d'étroites ruelles ou même des abribus ! Les rues proches du boulevard Saint-Laurent sont le terrain de jeu favori des artistes.
En été, la file d'attente qui se forme devant la porte de Kem CoBa serpente souvent bien au-delà du coin de la rue. Avec un ton pince-sans-rire, le compte Twitter @KemCobaLine informe du temps qu'il faudra patienter pour être servi chez ce glacier populaire du Mile End. Une grande partie de son succès tient au renouvellement permanent de son assortiment de saveurs. Des sorbets au thé Chai indien, au beurre sucré et à l'hibiscus surprennent agréablement les papilles des locaux les plus perplexes. N'oubliez pas de goûter aux glaces à l'italienne, dont la variante au chocolat contient 72 % de cacao ! Avec de telles promesses, une demi-heure d'attente ne fait plus peur à personne.
Le quartier du Plateau se niche aux pieds de l'imposante colline du mont Royal, un parc urbain affectueusement surnommé « La Montagne » par les montréalais. C'est LE lieu de prédilection pour aller prendre l'air, se dépenser, faire un tour en ski de fond l'hiver et un pique-nique en été. À partir du centre, il suffit d'emprunter n'importe quel chemin faisant mine de grimper. Ils mènent tous vers le sommet de 233 mètres et la vue imprenable sur la ville de Montréal. Le sommet du mont Royal est le plus populaire et le plus haut des trois sommets du géant vert. Conçu par Frederick Law Olmsted, l'architecte-paysagiste à qui on doit également Central Park à New York, le parc a été inauguré en 1876. Marcher n'est pas votre tasse de thé ? La ligne de bus no. 11 vous emmènera vers le point de vue.
