Bien que le soleil soit toujours au rendez-vous, la vie à Abou Dabi est loin de se résumer à la plage. La ville renferme les plus grands tapis du monde, les tableaux les plus chers, les dunes de sable les plus hautes et le grand huit le plus rapide. Partez à la rencontre de cette destination KLM qui brise un record après l’autre.
Abou Dabi est la capitale de l’émirat du même nom ainsi que celle des Émirats arabes unis. Nombreux sont les voyageurs qui, sans lui accorder un regard, se hâtent vers Dubaï, à environ une heure de route sur le golfe persique. C’est d’autant plus dommage qu’Abou Dabi ne manque pas d’atouts. Son architecture moderne, ses plages de sable blanc et ses parcs d’attraction décoiffants n’ont rien à envier à sa célèbre voisine. Les attractions culturelles quant à elles sont d’envergure internationale.
Destination : Abou Dabi, Émirats arabes unis
Lignes KLM : quotidiennes et directes à partir d'Amsterdam et vice versa
Nombre d’habitants : 1,5 million
Situation géographique : à environ 120 kilomètres au sud-ouest de Dubaï
La mosquée cheikh Zayed est depuis onze ans le joyau incontestable de la ville d’Abou Dabi. La grande salle de prière à elle seule remporte deux records mondiaux. Sur son sol est posé le plus grand tapis du monde (composé de 2,2 milliards de nœuds) et au plafond pend le plus grand lustre (avec un diamètre de 10 mètres). La mosquée peut accueillir jusqu’à 40 000 visiteurs au total.
En dehors du vendredi, jour de la grande prière, ses portes sont également ouvertes aux non musulmans. Saisissez cette opportunité de vous laisser hypnotiser par le marbre étincelant, les arcades mauresques et les 81 (!) coupoles.
De Mondrian à Magritte, en passant par Gauguin et Twombly. Depuis l’ouverture d’une dépendance du Louvre à Abou Dabi l’année dernière, la ville est au programme des amateurs d’art. La perle de cet écrin est un portrait du Christ réalisé par Léonard de Vinci : Salvator Mundi, acquis pour 382 millions d’euros et par là-même le tableau le plus cher de l’histoire. Sa coupole faite de 7 850 étoiles de métal est l’œuvre la plus gigantesque de cet antre culturel. Enfin, pour l’instant… À deux pas, une filiale du musée Guggenheim est en train de surgir du sable.
À Abou Dabi, le Louvre est loin d’être la seule attraction moderne. Comme à Dubaï, les architectes ont régulièrement reçu carte blanche pour réaliser les chimères les plus extravagantes. Rendez une petite visite au Quartier général d’Aldar, un bâtiment en forme de cercle ressemblant à un vaisseau spatial posé sur la tranche. Ou peut être encore plus étrange : le gratte-ciel penché Capital Gate, dont l’angle d’inclinaison est quatre fois supérieur à celui de la Tour de Pise.
Quand on entre dans les terres d’Abou Dabi à partir de la côte, le désert devient le seul paysage. Cet arrière-pays d’une grande sécheresse sert de salle de jeu aux habitants comme aux visiteurs. Vous pourrez propulser du sable dans toutes les directions au volant de jeeps rugissantes, hurler votre soutien sur la piste de courses de chameaux d’Al Wathba et d’Al Maqam ou dévaler en ski ou en planche les dunes de l’oasis de Liwa. Bien entendu, ces dunes de sable sont les plus hautes du monde, Abou Dabi oblige. Comment pourrait-il en être autrement ?
