Lyon est la capitale gastronomique de la France, les parisiens eux-mêmes l’admettent, et c’est en grande partie dû à ce grand monsieur qu’était Paul Bocuse. Le flamboyant cuisinier a su placer Lyon sur la carte gastronomique mondiale. Bien qu’il nous ait quittés en 2018 à l’âge de 81 ans, son héritage plane toujours sur la ville, bien au-delà de ce superbe marché couvert.

En dînant aux Lyonnais, l’un des bouchons classiques de la ville, je constate que la gastronomie locale n’est pas légère. Les bouchons sont les bistrots traditionnels et le Vieux Lyon en regorge. Ils proposent un excellent niveau gastronomique (mal manger n’est pas une option !), mais tous ne sont pas des bouchons authentiques. Le bouchon Les Lyonnais possède ce label, et 22 autres bouchons de la ville profitent de la même exclusivité. Sa façade bleue et ses chaises rouges ont un air de fête et à l’intérieur, l’ambiance est très conviviale.

La carte fait honneur aux plats traditionnels comme l’andouillette, une saucisse aux abats de porc, ou le gâteau de foies de volailles. Je décide de faire l’impasse sur les abats et j’opte pour un choix moins risqué : les œufs meurette des Lyonnais (des œufs pochés dans du vin rouge) et la quenelle de brochet artisanale (servie dans une sauce homardine). Le serveur m’assure que « c’est l’un des plats préférés des lyonnais ». Les deux plats sont succulents, accompagnés par un verre de Beaujolais, le vin local. Une plaisanterie locale raconte que trois rivières coulent à Lyon : le Rhône, la Saône et le Beaujolais. Des centaines de milliers de litres de ce vin savoureux sont consommés chaque année dans les bistrots de la ville.

La Villa Florentine, qui peut s’enorgueillir d’un palmarès de cinq étoiles, a ouvert ses portes en 1993. L’ancienne chapelle ornée sert de réception, rendant l’entrée majestueuse. Mais l’atout majeur de l’établissement est la superbe terrasse où je passe de la piscine au jacuzzi avec vue sur des siècles d’histoire. Commencer ici la journée n’a rien d’une punition.

Une fois mon petit déjeuner avalé, je descends les longs escaliers qui mènent au Vieux Lyon. Le centre médiéval de la cité est un labyrinthe de ruelles, de boutiques et de restaurants semblant sortir tout droit d’un conte des frères Grim. Les devantures des pâtisseries sont remplies de pralines, une spécialité locale. En tartes, sur des brioches ou vendues dans un sachet, ces douceurs roses s’achètent ici à tous les coins de rues.

Als ik de heuvel afdaal, passeer ik La Fresque des Lyonnais aan de oever van de Saône. Het is een verzameling van bekende figuren uit de geschiedenis van Lyon en een van de stad’s bekendste murals. In de deuropening van “Le Pot Beaujolais” kom ik Paul Bocuse weer tegen. Boven hem prijken de gebroeders Lumière, uitvinders van de film en tevens geboren Lyonezen.

À l’heure du déjeuner, je pars manger Chez Lucien, à deux pas de la place de la Croix-Rousse. C’est mon chauffeur de taxi qui m’a donné le tuyau alors que je lui parlais de mon exploration gastronomique. Chez Lucien est un parfait exemple du bistrot moderne qui s’autoproclame bistrotier. On me sert des plats bistrots standards mais avec une pointe de modernité : de la dorade au jambon ibérique, des asperges au parmesan. Un bon verre de vin accompagne naturellement le tout, je suis en France que diable !

Lyon semble n’être pas encore connue des touristes, ce qui est étonnant quand on considère son riche passé et ses traditions gastronomiques. Pour moi comme pour la plupart des Néerlandais, Lyon est le point qu’il faut à tout prix laisser derrière soi pendant les vacances en France. J’entends encore mon père dire au moment où nous montons dans la voiture pour partir vers le sud : « Il va d’abord falloir dépasser Lyon ». Lyon, le goulot d’étranglement, l’interminable bouchon. J’en ai aujourd’hui une toute autre image, car c’est réellement l’une des plus belles villes de France, si ce n’est d’Europe. Lyon met véritablement en appétit !