L’île Maurice est un petit bijou perdu dans l’océan Indien, environ 2 000 kilomètres à l’est du Mozambique. Avec ses 330 kilomètres de plage immaculée bordée de palmiers ondulants, ses fabuleux spots de plongée et ses superbes hôtels, il s’agit réellement d’une île de rêve.
Bien qu’elle soit loin de tout, vous trouverez forcément un petit peu de chez vous à l’île Maurice. L’île a longtemps été sous l’ascendant des colons néerlandais, français et anglais. Mais les influences africaines et indiennes ont également su s’affirmer. Maurice n’est pas grande, mais avec les sept idées d’activités que nous vous avons concoctées, vous aurez de quoi vous occuper au moins une semaine.
Itinéraire : environ 220 kilomètres entre parcs nationaux, plages, spots de plongée, formations rocheuses, ravins, cascades et lacs de cratère.
Non loin de Pointe Jérôme, le resort Le Preskîl vous offre la possibilité de louer un catamaran privé qui vous emmènera soit vers l’île aux Aigrettes, soit vers l’île aux Cerfs, une autre île paradisiaque située 20 kilomètres plus au nord.
L’île aux Aigrettes est une île de corail qui vous donnera un aperçu de ce qu’était l’île Maurice avant l’arrivée de l’homme. Depuis qu’elle a été déclarée réserve naturelle en 1985, il est interdit d’y passer la nuit, afin de préserver les quelque vingt tortues géantes et les rares oiseaux endémiques, comme le pigeon rose et le foudi de Maurice. En journée, la petite île est une destination populaire pour les écotours partant de Pointe Jérôme.
Avec ses nombreux palmiers, l’île aux Cerfs fait figure de véritable paradis tropical. Autrefois peuplée de cerfs, elle est désormais un lieu touristique très populaire. Mais vous pouvez toujours éviter les flots de vacanciers sur la plage ; celle-ci s’étend sur 4 kilomètres, bien assez pour trouver un peu d’intimité ! Vous pouvez rejoindre l’île aux Cerfs depuis Trou d’Eau Douce, un village de pêcheurs situé sur la côte ouest de l’île Maurice.
Pour un dîner suivi d’une petite fête en soirée, rendez-vous au Republik Beach Club & Grill du resort Le Touessrok, à Trou d’Eau Douce.
Le Jardin de Pamplemousses, créé il y a 282 ans dans les terres de l’île Maurice, est l’un des plus importants jardins botaniques au monde. Une grande partie de sa végétation a non seulement été plantée par de hauts dignitaires en visite, notamment Nelson Mandela et des membres de la famille royale britannique, mais le jardin peut en plus se targuer d’une incroyable diversité de palmiers.
Ne manquez pas d’admirer les victorias d’Amazonie : les feuilles de ce nénuphar peuvent atteindre trois mètres de diamètre.
Vous trouverez les plus beaux sites de plongée juste après la lagune bleu émeraude de la côte de Flic en Flac. Parmi eux, le fameux Rempart Serpent, dont le nom trompeur renvoie non pas aux serpents de mer mais simplement à la forme du récif.
Les plongeurs peuvent y admirer des poissons-clowns (héros du Monde de Nemo), mais également des spécimens rares, comme des rascasses et des poissons-pierres. Un peu plus loin, vous pénétrerez dans la Cathédrale, une gigantesque grotte sous-marine que les rayons du soleil atteignent à peine, lui conférant son atmosphère féérique.
Flic en Flac est accessible à toutes les bourses, mais sur la plage de Wolmar au sud du centre-ville, c’est le luxe qui domine. Au Maradiva Villas Resort & Spa, chaque villa est équipée de sa piscine privée.
Sur la pointe sud de l’île Maurice, une falaise se dresse à 556 mètres dans les airs avant de plonger à pic dans le bleu de l’océan. Autrefois, les grottes creusées entre les escarpements raides et boisés offraient un asile aux esclaves en fuite.
Le nom de cette montagne, le Morne, rappelle leur douleur. Les lieux ont été classées patrimoine mondial par l’UNESCO en 2008. En randonnant et en grimpant jusqu’au sommet, vous pourrez admirer l’une des plus belles vues sur l’île.
Les Terres des 7 Couleurs, véritable singularité géologique, se trouvent à environ 4 kilomètres au sud-ouest de Chamarel. Il y a quelques millions d’années, une masse de lave s’est figée sur une superficie de 7 500 kilomètres carrés. Depuis lors, la surface s’est érodée en formant un motif ondulant et multicolore. Et l’on compte en réalité bien plus de sept teintes différentes.
Un kilomètre plus loin, la rivière du Cap se jette dans un profond ravin de 95 mètres de haut. La descente en rappel de la cascade de Chamarel est un défi populaire pour les plus aventuriers qui, à l’issue de leur folle descente, pourront piquer une tête pour se rafraichir.
Si vous n’avez pas le temps ou l’énergie d’arpenter ses 60 kilomètres de sentiers de randonnée, vous pouvez profiter d’une petit road-trip dans le parc, mais n’oubliez pas de faire des pauses aux endroits stratégiques pour admirer le paysage.
Bien que le parc national des gorges de Rivière Noire n’occupe que 2 % de la superficie de l’île, c’est là que l’on trouve la plus grande concentration de plantes et d’animaux endémiques. Entre cascades féériques et superbes lacs de cratères, vous pourrez y admirer des espèces de faucons, de pigeons, de perruches et de chauves-souris uniquement visibles sur l’île Maurice (ou parfois sur les îles adjacentes de la Réunion et de Rodrigues), mais aussi des cerfs, des sangliers et des macaques.
Non loin de la sortie est du parc se trouve Grand Bassin (Ganga Talao), un sanctuaire hindou au bord d’un lac de cratère. Chaque année en février ou en mars, on y fête Maha Shivaratri au cours d’une très importante procession religieuse.
