L’Inde est un pays d’une variété exceptionnelle, avec un patrimoine historique inépuisable. Une ribambelle de religions, d’empereurs et d’autres souverains ont laissé leur empreinte sur le paysage. Accompagnez-nous dans six hauts-lieux historiques de ce pays fascinant.
Un peu plus loin qu’Ajanta se trouve un magnifique réseau de grottes : les grottes d’Ellora, réputées pour la diversité de religions représentées. Vous y trouverez des grottes typiquement bouddhistes, hindouistes et jaïnistes. Les grottes d’Ajanta et d’Ellora, proches les unes des autres, sont idéales à visiter le même jour.
Avez-vous déjà entendu parler des grottes d’Ajanta ? Ce gigantesque complexe, qui se trouve juste à l’extérieur d’Aurangabad, dans l’ouest de l’Inde, est longtemps resté caché. C’est en 1819 qu’un groupe d’officiers britanniques tomba dessus au cours d’une chasse au tigre.
Ils découvrirent un oasis de temples et de monastères bâtis à même la roche par des moines bouddhistes au début de notre ère… Des colonnes, des sculptures, des ornements et des pièces plus superbes les unes que les autres forment les 29 grottes ouvertes aux visiteurs. De riches décorations aux murs et aux plafonds, qui rappellent la vie de Siddharta Gautama (Bouddha), sont considérées comme des chefs d’œuvre de l’art bouddhique. Bien que de grande envergure, les grottes se situent dans un environnement d’une grandiose sérénité ; pas étonnant que les moines aient choisi cet endroit pour y construire leurs monastères.
Vous aimez les villes fantômes ? Alors une visite à Fatehpur Sikri s’impose. Cette fascinante cité, bâtie entre 1569 et 1585, était la capitale cérémoniale de l’empire moghol. L’empereur Akhbar, l’un des plus grands souverains moghols, fit construire la ville pour le saint Salim Chishti, qui avait prédit qu’Akhbar engendrerait trois fils. Sa prophétie s’étant concrétisée, Fatehpur Sikri fut établie en son honneur.
En raison d’un manque d’eau structurel, ses habitants l’abandonnèrent après seulement seize ans. Heureusement, la ville est parfaitement préservée et vous pourrez voir de vos propres yeux son impressionnant assortiment de palais et de temples. Le clou du spectacle est sans doute l’éblouissant monument funéraire de Chishti.
Chaque matin, des Hindous pratiquants prennent un bain rituel dans les eaux sacrées du lac Pushkar, bordé de centaines de temples. Celui qui attire le plus l’attention est le temple de Jagatpita, le seul temple de Brahma d’Inde. Brahma lui-même aurait choisi l’emplacement du temple ; on ne saurait le taxer de mauvais goût.
La légende raconte que le dieu hindou Brahma, créateur du monde, a laissé tomber une fleur de lotus sur Terre. Un lac apparut où la fleur atterrit, et la ville sacrée de Pushkar fut bâtie tout autour. Elle est encore de nos jours l’un des plus importants lieux de pèlerinage hindou.
Chaque année, les tribus nomades des déserts environnants se réunissent à Pushkar pour commercer sur le plus grand marché aux chameaux du monde. La fête est également au rendez-vous lors de ce spectaculaire festin bariolé. Cette année, le marché se tiendra du 24 au 27 novembre.
Heureusement, cette cité autrefois si vivante n’a pas disparu et ses ruines impressionnantes sont toujours ouvertes aux visiteurs. Ne faites pas l’erreur d’y passer en coup de vent, elle mérite un séjour de plusieurs jours. Avec la magie de sa lumière en soirée, sa rivière agitée et ses paysages somptueux, Hampi vous montre le meilleur de l’Inde.
Tous les voyageurs qui se sont rendus en Inde ne tarissent pas d’éloges sur l’atmosphère enchanteresse de Hampi. Ce petit village de campagne était naguère la capitale de l’un des plus puissants royaumes indiens : le royaume de Vijayanagara. Il s’agissait d’une ville animée, où le commerce et la vie culturelle battaient leur plein. Cette prospérité prit soudainement fin lorsque des sultans musulmans envahirent et pillèrent la cité. Et même si le royaume existait toujours, la ville n’a jamais été reprise ni rebâtie.
