Rivés à leur écran, des millions de fans de fantasy suivent actuellement la sixième saison de Game of Thrones. La série qui relate la lutte meurtrière opposant les sept royaumes de Westeros a tant de succès que les lieux de tournage sont en passe de devenir de véritables lieux de culte. L’Irlande du Nord, dont les châteaux, les collines et la côte sauvage sont le décor de nombreuses scènes, séduit tout particulièrement.
En incarnant Theon Greyjoy, l’acteur Alfie Allen endure les pires supplices. Et pourtant, le tournage reste un plaisir. « J’aime la côte, qui est splendide. Avec un climat un peu plus clément, on se croirait en Nouvelle-Zélande. » Vêtu de son armure, il apparait surtout dans le port de Ballintoy, décor magistral des Îles de Fer. Entre deux prises de vue, de nombreux acteurs ont arpenté la légendaire Chaussée des Géants, un site basaltique proche.
L’interprétation du personnage de Mélisandre, impitoyable sorcière dans Game of Thrones, a apporté à Carice van Houten une renommée sans précédent. L’épisode dont on a le plus parlé est celui dans lequel, au cours de la deuxième saison, elle donne naissance à une fumée noire. La scène principale se déroule dans les grottes de Cushendun, sculptées par la mer qui heurte depuis 400 millions d’années la côte déchiquetée.
Dans une série où une douzaine de personnages sont passés au fil de l’épée par épisode, on est heureux d’avoir affaire à une famille un peu accommodante. C’est le rôle de la maison Stark, la faction la plus sympathique du conflit agitant Westeros. L’action filmée à Winterfell, leur point d’attache, se déroule en grande partie à Castle Ward. Cette propriété du 18e siècle, où un pan du décor a été conservé, accueille les visiteurs qui peuvent tirer à l’arc.
Bâti sur la côte occidentale d’Irlande du Nord, Quintin Castle est un bel échantillon d’architecture médiévale. Sur les images de Game of Thrones, ce château du 12e siècle a pourtant été soigneusement gommé pour faire place à Castelfoyer, le château imaginaire du mercenaire Bronn. Pour les réalisateurs, Quintin Bay, avec ses rochers inquiétants et ses plages dépouillées, est la vraie star du paysage local. Après le personnage de Jaime Lannister qui la traverse péniblement, bien sûr.
La série Game of Thrones est souvent décrite comme la rencontre entre Les Sopranos et la Terre du Milieu du Seigneur des anneaux. « The Dark Hedges », un étrange alignement d’arbres situé à la sortie d’Armoy et l’un des sites les plus photographiés d’Irlande, s’intègre parfaitement à un tel décor de conte de fée. Dans la série, cette allée est l’une des routes les plus dangereuses de Westeros. Le choix est excellent : une corneille à trois yeux n’y déparerait pas.
