Si la gastronomie est votre péché mignon, l’automne est le meilleur moment pour visiter la France. Les bois regorgent de châtaignes et les connaisseurs, jeunes et moins jeunes, partent en exploration pour dénicher des champignons. Dans les vignobles, d’immenses cuves sont remplies de raisins à maturité. Bon appétit !
Les Français raffolent des champignons et en automne, une foule de connaisseurs équipés de petits paniers tressés s’appliquent à les débusquer. Chaque année, cette virée traditionnelle dans les bois livre son lot de morilles, de chanterelles et de cèpes. Bien qu’il existe des milliers d’espèces de champignons, la plupart sont hélas toxiques pour l’homme. Heureusement, de nombreux pharmaciens locaux se font un plaisir de contrôler si le fruit de votre cueillette contient des exemplaires mortels.
Le champignon le plus célèbre est bien entendu la truffe. On la trouve principalement en Provence, en Bourgogne et en Dordogne, et vous aurez besoin d’aide pour la repérer en tant que profane. Des connaisseurs au nez fin, accompagnés de leur fidèle assistant à quatre pattes, emmènent volontiers les touristes en exploration.
Les forêts françaises renferment une autre friandise naturelle qui met l’eau à la bouche dès le début de la saison automnale : les châtaignes. Dans le sud du pays, les chemins sont couverts de bogues piquantes comme des hérissons. L’Ardèche est connue comme la plus grande région productrice, mais entre les sommets du massif des Maures, à un jet de pierre de la côte marseillaise et niçoise, les châtaigniers occupent une zone équivalente à 4 000 terrains de football.
Grillées ou soufflées, froides ou chaudes, en entrée ou surtout comme dessert, le fruit brun se révèle être en cuisine un ingrédient d’une rare polyvalence. Tentez par exemple la crêpe, les bonbons, la pizza ou même la liqueur à la châtaigne.
En automne, dans de nombreux villages alpins de l’ouest de la France, mais aussi dans des grandes villes comme Annecy et Grenoble, se rassemble une foule pouvant laisser supposer que les Rolling Stones ne sont pas loin. En réalité, ce sont les vaches locales qui sont accueillies comme des stars de la pop après avoir passé l’été dans les estives. Ce joyeux retour des alpages s’accompagne des habituelles traditions culinaires.
Le Mont d’Or fait partie des saveurs les plus appréciées. Ce fromage onctueux au lait cru est fabriqué avec le dernier lait tiré à la fin de la saison alpine. Suite à une longue maturation, le fromage onctueux comme du miel peut être dégusté chaud ou froid avec une cuillère. Idéal en apéritif ou, la Suisse étant à deux pas, dans une bonne fondue.
Comme si les bois n’affichaient pas assez de teintes fauves en automne, les vignobles français enfilent eux-aussi leur habit jaune-orangé. C’est le décor idéal pour les fêtes qui célèbrent le début ou la fin des vendanges en Provence, dans le Beaujolais, le Bordelais, en Alsace et dans les pays de Loire.
Gorgées de soleil, les régions du sud sont les premières à lancer la récolte des grappes. Proche de Bordeaux, le petit village de Saint-Émilion sort le grand jeu dès la troisième semaine de septembre avec, entre autres, une procession et un feu d’artifice en l’honneur du raisin fraichement cueilli. Entre le 9 et le 13 octobre, la fête atteint son paroxysme avec l’ouverture de la fête des vendanges à Paris, dans le vignoble urbain du Clos Montmartre.
La plupart des Français ne disent pas non à un bon morceau de viande. Bien que l’automne fasse apparaître de nombreuses pièces de gibier dans les menus, le classique ultime de la saison reste le bœuf bourguignon. Aujourd’hui très courant, ce plat mijoté qui faisait autrefois partie des recettes paysannes est parfois revisité par des grands chefs. Bien qu’il en existe une multitude de versions régionales, les champignons, les lardons, les carottes, les oignons et un bon vin de Bourgogne font partie des ingrédients non négociables. Le marché de Dijon, la plus grande ville de la région, est un excellent point de départ pour découvrir la meilleure recette de bœuf bourguignon. Chaque cuisinier possède sa liste personnelle d’ingrédients, et le savoureux fumet des casseroles se répand sur le marché dès le matin.
