La Thaïlande compte des centaines d’îles paradisiaques. Chacune d’entre elles est un mélange séduisant de jungle luxuriante, de plages de rêve et de petits bars de plage où sont suspendus des hamacs. Le choix est compliqué, mais le golfe de Thaïlande abrite l’archipel de Koh Samui, trois îles qui mettent d’accord même les vacanciers les plus exigeants.
L’archipel de Koh Samui, composé de Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, est idéal pour faire connaissance avec la vie insulaire thaïlandaise. Les îles sont facilement accessibles depuis Bangkok, soit par avion jusque Koh Samui, soit par catamaran à grande vitesse depuis Surat Thani. Des bateaux et des ferries relient les villes entre elles pendant toute la journée. Vous serez sur la deuxième île avant même d’avoir retiré le sable de la première de vos sandales !
La plus petite île des trois est certainement la plus populaire. Elle est connue pour son atmosphère détendue et bohème, ainsi que ses spots de plongée uniques. Vous pourrez obtenir un brevet de plongée aux quatre coins de l’île. Vous apprendrez à plonger dans une eau cristalline et délicieusement chaude. En outre, Koh Tao est l’île où le précieux sésame est le moins cher.
Après Sairee, Chalok Baan est la plus grande baie de Koh Tao. Il y règne pourtant un calme sans égal. Des bateaux de pêcheurs bariolés mouillent dans l’eau bleu azur, et des hamacs sont suspendus aux palmiers. L’idéal est de découvrir toute la baie à pied, et de vous arrêter déjeuner dans un bar de plage décontracté. Vous pourrez également y siroter un cocktail ou une bière le soir venu, les pieds dans le sable, le murmure des vagues en fond sonore…
Depuis Chalok Baan, vous pourrez admirer l’un des plus beaux panoramas de l’île. Un sentier de randonnée monte du petit village de Chalok Baan jusqu’au Point de vue John Suwan. Les quinze à vingt minutes d’ascension sont récompensées par une magnifique vue à 360 degrés sur Chalok Baan et la baie de Thian Og. Par temps clair, vous pourrez même voir Koh Phangan et Koh Samui.
L’un des plus beaux spots de plongée est Koh Nang Yuan, une petite île de la côte nord-est de Koh Tao. Il s’agit en fait d’un groupe de trois îles reliées entre elles par une étroite bande de sable, qui donne à l’ensemble des allures de paradis tropical. Le célèbre jardin japonais qui jonche ses fonds marins est un incontournables pour bien des plongeurs. Et ce n’est pas un hasard : le jardin sous-marin compte un nombre prodigieux de coraux différents. Une telle richesse n’est visible nulle part ailleurs.
L’île paradisiaque de Koh Phangan est surtout connue pour ses fameuses Full Moon Parties (« Fêtes de la Pleine Lune ») que sa pointe sud accueille. Mais il vous suffira de louer un scooter pour échapper rapidement à la cohue. De baie en baie, vous découvrirez des plages de sable blanc où ondulent des palmiers. Dans les terres, vous pourrez admirer des cascades et la jungle luxuriante. Bien que plus grande que Koh Tao, Koh Phangan est relativement petite et on peut en faire le tour en trois petites heures.
En Thaïlande, marché nocturne rime avec plaisir des papilles garanti. Celui de Thong Sala, petite ville portuaire sur Koh Phangan, est à ne pas manquer. En journée, le parking de Thong Sala n’est pas très animé, mais le soir venu s’installent les premiers étals. En un rien de temps, la place est prise d’assaut par les marchands qui se mettent en quatre pour vous faire déguster leurs spécialités. La nourriture y est délicieuse et les prix incroyablement bas. Flânez entre les stands et commandez un Pad Thai ou un curry vert. Surtout, ne vous refusez pas cette portion de crevettes et ce gâteau à la noix de coco en dessert.
En fond sonore, un DJ passe du reggae. On aperçoit au loin le haut des montagnes, dominant le reste. Les eaux cristallines vous invitent à une baignade rafraîchissante. Sur la magnifique plage de Malibu, au nord de Koh Phangan, la détente est élevée au rang d’art. À marée basse, l’eau peu profonde ne vous permet pas de vraiment nager, mais est parfaite pour les plus jeunes.
Sur les terres presque vierges de l’intérieur de Koh Phangan, vous trouverez d’innombrables cascades. La plus grande d’entre elles est Nam Tok Phaeng. Une randonnée courte mais escarpée vous y mènera, puis vous pourrez vous rafraîchir dans l’une de ces nombreuses piscines de roche. Si vous souhaitez faire une randonnée plus soutenue, vous pouvez continuer en suivant un magnifique sentier dans la jungle qui vous mènera au sommet de Khao Ra, la plus haute montagne de l’île.
Koh Samui, là où tout a commencé. De toutes les îles de Thaïlande, c’est Samui qui la première a attiré les hippies du monde entier dans les années soixante. Grâce au bouche à oreille, l’île est devenue au fil du temps une destination populaire. Et bien que Samui soit plus fréquentée que ses deux jeunes sœurs, on y trouve encore de nombreuses perles paradisiaques.
Avant que le tourisme n’arrive à Samui dans les années soixante, l’île était connue comme la plus grande plantation de cocotiers du monde. Et bien que le tourisme soit désormais la
source de revenu principale, il reste bien des plantations que vous pouvez visiter. Des singes spécialement entrainés vont cueillir les noix de coco dans les arbres ; un singe bien dressé peut ainsi rapporter facilement 1 000 noix. en faisant le tour de l’île, ne vous étonnez pas de vois régulièrement des montagnes de noix de coco.
Même s’il n’est de toute façon pas bien difficile de profiter d’un dîner romantique sur les sublimes plages de Samui, le Dining on the Rocks, dans le resort isolé de Six Senses Samui, est une véritable expérience. Neuf vérandas vous donnent l’impression de planer au-dessus de l’océan et vous offrent le cadre idéal pour un dîner romantique inoubliable. Pour les occasions spéciales, réservez la table 99 : elle se trouve dans une véranda privée. Pensez à réserver quelques mois en avance !
Presque tous ceux qui passent par la côte entrevoient Coral Cove, mais peu de gens se rendent réellement sur cette plage. C’est bien dommage, car c’est certainement l’une des plus belles plages de l’île. La sublime baie se trouve entre deux lieux de baignade très prisés : Chaweng et Lamai. Les impressionnants rochers qui jonchent la plage lui donnent son caractère unique.
