C’est la ville aux plus de 2 000 temples, celle où vous aurez la chance d’entrevoir subrepticement la silhouette mystérieuse des geishas. Ses jardins sereins et ses maisons de thé traditionnelles ont naturellement pris leur place dans le tourbillon effréné de la vie moderne. Bienvenue à Kyoto, le cœur spirituel du Japon.
Le fait que Kyoto fut pendant plus de mille ans la capitale impériale du Japon explique la quantité de temples et de sanctuaires qu’elle abrite. Même si Tokyo a aujourd’hui pris le relai en tant que première ville du pays, Kyoto peut fièrement s’arroger le titre de capitale culturelle. À partir d’Osaka, le train à grande vitesse vous emmène en un quart d’heure vers la cité magique. C’est ici que nos guides locaux vous font découvrir les hauts lieux touristiques de leur ville, mais aussi la beauté de la préfecture de Shiga, à un jet de pierre de l’agglomération.
En tant que guide, Seita Mori peut se prévaloir de plusieurs années d’expérience dans la préfecture de Shiga. Il a monté sa propre entreprise pour initier ses visiteurs à la beauté des environs de Kyoto et connaît chaque recoin de cette extraordinaire préfecture.
Miho Orihara vit à Kyoto depuis six ans et lui a offert son cœur. Pour partager cet amour avec le reste du monde, elle est devenue guide, une activité qu’elle pratique toute l’année. Elle emmène ses visiteurs à la découverte des sites exceptionnels de sa ville.
Peu de villes de cette importance cristallisent en un seul lieu autant de culture et d’histoire. Alors que le reste du Japon se modernise à une vitesse astronomique, Kyoto reste attachée à la tradition. Cette histoire est particulièrement palpable dans le quartier de Gion. Une promenade au fil de ses ruelles bordées de vieilles bâtisses en bois vous ramènera quelques siècles en arrière.
Le thé est un ingrédient essentiel de la culture japonaise et cette tradition prend sa source à Kyoto. C’est donc le lieu tout indiqué pour assister à la cérémonie du thé à l’ancienne. Ici, votre thé vert Matcha sera préparé selon un rituel bien codifié. C’est aussi une chance unique de revêtir un véritable kimono. Nous avons placé notre caméra dans le salon de thé Kyoto Concierge Salon, installé dans un ancien logement de samouraï.
C’est à Kyoto que se dresse l’un des temples shintoïstes les plus importants du Japon : Fushimi Inari-taisha. Des milliers de portails vermillon, les toriis, forment un chemin qui vous mène au sommet de la montagne sacrée Inari, une promenade spectaculaire.
Le temple de Kifune-Jinja qui se dresse à quelque vingt minutes de là sera la star de votre page Instagram. Une multitude de lanternes rouges vous conduisent vers le lieu sacré. Vous pouvez demander qu’on vous prédise le futur sur un petit morceau de papier que vous déposez sur l’eau. La prophétie apparaît en japonais, mais un code QR très pratique vous permet de la traduire en anglais.
Vous souhaitez sortir des sentiers battus ? Partez vers le nord de Kyoto. En une demi-heure, vous trouvez dans un tout autre environnement : champêtre, calme et montagneux. Avec son jardin de mousses, Le temple Sanzen-In est un joyau que peu de visiteurs savent dénicher. Dans un cadre naturel sublime, vous pourrez siroter une tasse de thé ou simplement tendre l’oreille pour profiter du vent et du clapotis de l’eau.
Dix petites minutes de train suffisent pour relier le centre de Kyoto à l’éblouissante préfecture de Shiga. On y trouve non seulement le lac Biwa, le plus grand du Japon, mais aussi la montagne la sacrée du bouddhisme : le mont Hiei qui accueille l’éminent temple Enryakuji. De nombreux moines ont reçu ici une formation avant d’ouvrir des écoles de bouddhisme à travers le Japon.
On peut s’y rendre avec un téléphérique dont le câble est d’une longueur impressionnante. Avec sa nature généreuse, la préfecture Shiga est un lieu d’évasion pour de nombreux citadins de Kyoto.
