Les Halles
Il fut un temps où les Parisiens préféraient éviter le Forum des Halles. Grâce à une profonde rénovation, le complexe est aujourd'hui le nouveau cœur battant de la capitale.
Un morceau d'histoire
Sur les lieux de l'actuel centre commercial, la tradition des marchés remonte au 12e siècle. Ces derniers prennent de l'ampleur jusqu'à ce que dans les années 1260, Saint Louis ordonne la construction de halles en bois. La popularité des marchés favorise un développement soutenu de la Rive droite et la naissance d'un tout nouveau quartier. Au 19e siècle, le célèbre écrivain Émile Zola surnomme le Halles « le Ventre de Paris » : ce qui n'était à l'origine qu'un terrain extra muros est devenu le cœur de la capitale.
À la fin du 19e, les Halles sont entièrement rénovées. Les nouveaux bâtiments à ossature métallique sont l’œuvre de l'architecte Victor Baltard, un des pionniers de l'architecture industrielle. Douze élégants pavillons de verre, de fonte et d'acier se dressent vers le ciel, formant le nouvel emblème de la cité. Le succès du marché explique aussi son déclin. L'afflux incessant de marchandises asphyxie la ville. En 1960, on décide sa démolition en dépit d'une forte protestation des Parisiens. Huit cents ans d'histoire disparaissent pour laisser la place à un trou béant.
« Les Halles se transforment en zone insalubre désertée par les visiteurs »
La métamorphose donne naissance à un centre commercial moderne, dont les arcades en verre abritent quatre niveaux souterrains dédiés aux boutiques ainsi qu'une gare d'échange RER. Au grand chagrin des Parisiens. Cette structure se dégrade au fil des décennies et sa fréquentation décroît. La commune décide en 2010 de la moderniser, un lifting qui demandera 6 ans de travaux titanesques. Fierté de la capitale, le nouveau Forum des Halles est inauguré en 2016. Dans ce centre commercial et culturel ultramoderne bat le nouveau cœur de Paris.
Un cadre scénique exceptionnel
L'attrait principal du nouveau projet est la Canopée, une toiture aux formes courbes qui aspire à faire le lien entre l'espace commercial souterrain et les rues de Paris. En milieu naturel, le terme de « canopée » désigne la partie supérieure des forêts en contact direct avec l'oxygène et les rayons du soleil. La structure donne aux visiteurs une sensation d'espace, de légèreté, de luminosité. L'immense atrium, qui sert d'entrée au Forum et permet d'accéder aux boutiques, draine la lumière du jour vers les dédales souterrains. Même au troisième sous-sol, la sortie semble toujours proche. À l'intérieur, les plafonds ont été surélevés, les vitrines et les éclairages entièrement rénovés.
Les Halles accueillent aussi un espace de détente parfaitement équipé, doté de deux cinémas, d'une piscine olympique et d'un centre culturel Hip Hop. À l'extérieur, on s'active à mettre en place un jardin urbain dont l'achèvement est prévu pour 2018. Une oasis de verdure au cœur de la cité.
À côté des nombreuses chaines ayant élu domicile dans les nouvelles Halles, on note l'installation de concepts originaux. Nous en avons sélectionné trois à votre intention.
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