Bien que la nature semble à mille lieux du centre animé d'Amsterdam, de formidables espaces naturels situés dans ses environs proches démentent cette impression. Après un petit-déjeuner sur la place du Dam, une demi-heure suffit pour atteindre la réserve ornithologique De Ronde Hoep, les tourbières de l'Ilperveld, les bois de Leyduin ou les forts de la ligne de défense d'Amsterdam.
Les forts succèdent aux douves et aux digues… De Stelling, une boucle de 135 kilomètres formée d'anciens ouvrages de défense, encercle Amsterdam. Le territoire est sillonné de pistes cyclables, de sentiers de promenade et de voies de navigation. Parsemée de fleurs et de végétation, la ligne de digues est idéale pour un tour à vélo, ce qui ne vous empêche pas de pagayer le long des forts et des moulins en admirant la faune aquatique. Bâtis au cœur d'une nature généreuse, les forts servent d'abri aux oiseaux et aux papillons.
Bien souvent, ils ont été réaménagés. Vous pourrez ainsi vous détendre au sauna du Fort Resort Beemster ou visiter le musée de la guerre aérienne du Fort bij Veldhuis.
Des propriétés majestueuses et des allées séculaires bordent un hippodrome oublié. À Leyduin, la nature et l'histoire cohabitent avec élégance. Cette immense aire de promenade rassemble sous un seul nom trois somptueux domaines. Anciens lieux de villégiature de riches marchands du siècle d'or, ils sont aujourd'hui ouverts à tous pour une promenade, un tour à vélo ou la découverte du château de Leyduin.
Les environs richement boisés sont peuplés de daims, de chevreuils et d'une multitude d'oiseaux comme la hulotte ou le pic épeiche. Laissez-vous guider par un garde forestier qui saura vous indiquer leur refuge de prédilection.
Paradis aquatique composé de bandes de terre, de lacs et de fossés, les marécages de l'Ilperveld s'étendent au nord d'Amsterdam. Ils accueillent des résidents d'exception comme le campagnol nordique, ainsi qu'une multitude d'oiseaux de marécages et de pâturages. Ouvrez l’œil, et vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un butor, échassier qui n'a pas son pareil pour disparaitre entre les roseaux.
Les balades à vélo sont recommandées, mais la meilleure façon d'apprivoiser cet environnement est d'emprunter un canoë ou un petit bateau. Amarrez-le à une jonchère pour explorer les îlots de tourbe flottants. Le sol ondule à chacun de vos pas : une expérience mémorable !
À la pointe sud d'Amsterdam se trouve le plus grand espace de pâturages encore préservé des Pays-Bas : De Ronde Hoep. Ce paysage on ne peut plus hollandais se caractérise par des fermes pittoresques, des polders à perte de vue et de petits ponts à bascule traditionnels. Au printemps, ce décor se peuple d'oiseaux comme les barges à queue noire, les chevaliers gambettes et les alouettes des champs.
Des excursions ornithologiques vous conduisent au cœur du polder en carriole, tandis qu'un paysan vous conte des histoires. Une balade à vélo le long des canaux et des fossés promet également bien des découvertes. Ici et là, un bac vous transporte d'une rive à l'autre : bienvenue au pays de l'eau !
