Aún no está terminado, pero ya es todo un éxito: el BeltLine. Un oasis urbano sin coches sobre antiguas vías férreas que rodean Atlanta. Alquilamos una bicicleta y circulamos a lo largo de street art, modernos mercados gastronómicos y músicos callejeros.
Texto y fotografía
Iris van den Broek
El BeltLine es un proyecto en pleno proceso de desarrollo. Antiguos viaductos ferroviarios y vías férreas se conectan entre sí y forman un parque urbano circular alrededor de Atlanta. El objetivo a largo plazo es que el camino forme un recorrido de 35 kilómetros de extensión alrededor de la ciudad, conectando nada menos que a 45 barrios entre sí. El proyecto nos recuerda mucho al popular High Line de Nueva York, también unas antiguas vías férreas convertidas en un animado parque urbano, pero a una escala mucho mayor.
En estos momentos ya se encuentran abiertas 5 partes, de las que East Atlanta BeltLine es, con diferencia, la más adelantada. En cualquier punto de todo el BeltLine se puede tomar prestada una bicicleta de los puestos de Relay Bike Share. A través de una app podrás desbloquear la bicicleta con tu teléfono móvil y la puedes dejar en otra estación cuando ya no la necesites. Otra opción sería también el patinete eléctrico Lime. Nosotros nos hicimos con una bicicleta y conducimos desde el Eastside Trail del Piedmont Park hacia el Krog Street Market.
En una ciudad donde el tráfico se considera indudablemente terrible, la alternativa de un entorno sin coches es toda una bendición. Por tanto, los atlanteños también hacen un uso masivo del BeltLine. Por todas partes se ven a personas corriendo, paseando, montando en bicicleta o patinando. Y no solo los fines de semana: también un simple miércoles por la mañana el BeltLine goza de gran concurrencia.
Atlanta puede ser una ciudad cálida y sofocante, pero no es necesario deshidratarse, ya que a lo largo de toda la ruta encontrarás terrazas, bares de cerveza y cafeterías. A pesar de que ahora se hace un uso principalmente recreativo del BeltLine, cuando se complete el circuito circular en su totalidad, formará una hermosa alternativa sostenible para trasladarse de una parte de la ciudad a otra sin la necesidad de utilizar el coche.
Aproximadamente a mitad de camino del BeltLine entre Piedmont Park y Krog Street Market, se encuentra aún otro mercado gastronómico: el Ponce City Market. El imponente edificio es de obligada visita y en otra época fue el ayuntamiento de la parte oriental de Atlanta. En 2014 el edificio volvió a abrir sus puertas como un complejo de oficinas y apartamentos con el mercado como núcleo vital. Un puente peatonal desde el BeltLine da acceso directo al Central Food Hall, un sueño culinario para todo amante de la buena comida. Cada día, los mejores cocineros ofrecen aquí los platos más deliciosos.
Pero también puedes visitarlo para tomar una taza de café artesanal o una buena copa de vino. El Ponce City Market ha sido generalmente comparado con el exclusivo Chelsea Market de Nueva York, pero en realidad Atlanta lo ha hecho mucho mejor. En el tejado también se puede encontrar una azotea multifuncional con un campo de golf en miniatura, un bar de cócteles y un parque de juegos. Las tardes de verano de lunes a jueves organiza sesiones de cine.
Un paseo por el BeltLine no solo es una cuestión deportiva y culinaria, los amantes del arte también se sentirán en su sitio, ya que por todas partes pueden admirarse esculturas y obras de arte. A lo largo del Eastside Trail se encuentran, entre otros, los Railroad Workers, esculturas elaboradas con antiguo material ferroviario. De igual forma, el bosque de pilares oxidados y los molinos de viento elaborados con antiguas piezas de bicicleta le dan un toque artístico al recorrido. Y, por supuesto, se respira street art por todas partes. Fantásticas pinturas murales permiten que los edificios industriales florezcan a lo largo de la ruta.
El Krog Street Market es un hermoso destino al que ir después de visitar el Eastside Trail. Este mercado cubierto ya ha sido nominado varias veces como uno de los mejores de los Estados Unidos, y se encuentra ubicado en unos antiguos almacenes de los años 20. Bares, restaurantes, floristerías, panaderías y carnicerías se congregan aquí bajo el mismo techo y puedes visitarlas desde el desayuno hasta la cena.
Una vez que hayas visitado el BeltLine, sería un pecado no echar un vistazo a uno de los micro-barrios más modernos de Atlanta: Little Five Points (L5P). Este barrio de las proximidades se considera, dicho de forma suave, un barrio excéntrico. Melenas teñidas de violeta, piercings o un conjunto de moda llamativo son aquí la norma, y no la excepción. Adaptarse a este código de vestimenta no será una tarea difícil, ya que en todos los rincones hay tiendas de ropa excepcional y modernas tiendas de tatuajes.
El núcleo vital del L5P es la avenida de Moreland Avenue NE. En esta calle se encuentran las mejores tiendas vintage, tiendas de patinaje, restaurantes veganos y tiendas de música. Una tienda muy especial es la Junkman’s Daughter. Ya solo su fachada ligeramente histérica te está preguntando a gritos: ¿qué alberga mi interior? La respuesta: todo lo necesario y todo lo innecesario. Aquí entrarás sin expectativas y saldrás lleno de sorpresas. El reflejo perfecto del L5P.
De casualidad, en Little Five Points también se encuentra la mejor hamburguesería de Atlanta: The Vortex. Una calavera enorme reina el acceso a este bar legendario, donde han acudido al menos una vez todos los atlanteños no vegetarianos. Esta entrada algo inusual ha sido creada por uno de los propietarios, un talentoso artista.
El interior de The Vortex impresiona tanto como su excéntrico exterior. Una explosión de colores de antiguas matrículas, pósters, modelos de aviones, placas de neón e incluso un antiguo motor de BMW en el techo, llenan el espacio. Después de tantos regalos visuales, te preguntarás si la hamburguesa genera tanto impacto. Pero nosotros te lo aseguramos: ¡lo hace! Ya sea la Triple Coronary Bypass, la Fat Elvis, la Rebel Outlaw o la Zombie Apocalypse: son para chuparse los dedos.
