Es un crisol de artistas, familias, estudiantes y hipsters. El estimulante e inspirador barrio de Le Plateau, con sus edificios victorianos y su extravagante arte urbano, es una zona que los visitantes deben conocer. Es el lugar perfecto para experimentar el estilo de vida despreocupado je ne sais quoi que caracteriza la ciudad y que se refleja en todo lo que ves.
Si preguntásemos a cualquier habitante de Montreal cuál es su lugar favorito de la ciudad, muchos de ellos dirían que es cualquier sitio de Le Plateau. El nombre completo del distrito es Le Plateau Mont-Royal. El amplio Saint Laurent Boulevard es el animado cordón umbilical de la zona y está situado junto al impresionante Monte Royal. El escenario callejero está definido por los gabletes victorianos y las escaleras de caracol de hierro forjado, encantadoras plazas e innumerables tiendas y cafés. En Le Plateau también se encuentra The Mile End, una zona que se mueve a su propio ritmo. Este enclave de moda se encuentra al norte del Monte Royal. Continuamos y encontramos los mejores lugares para visitar.
Los cafés están de moda en Montreal y multitud de fantásticos locales han abierto sus puertas. Apartado en el extremo norte de The Mile End se encuentra el Café Falco: una joya de café en la que solo se sirve café lento. No hay espressos, ni cappuccinos: sólo café de sifón. Hacer un buen café de sifón lleva horas y requiere de habilidad pero Jerome, el propietario, sabe lo que se hace. Poco después de abrir el Café Falco en 2004, se convirtió en el favorito de Mile End. Por supuesto, el ambiente de loft le va al negocio como anillo al dedo. Su amplio espacio abierto cuenta con techos acristalados y, ocasionalmente, está decorado con bicicletas colgadas. Siéntate en una de las grandes mesas de madera e invierte un par de horas relajadas en degustar una taza perfecta de café. El menú japonés para el almuerzo añade otro punto de interés a este establecimiento ya de por sí fascinante.
Le Plateau está plagado de multitud de preciosos edificios victorianos, pero los más elegantes se encuentran alrededor de la Plaza de Saint Louis y en sus inmediaciones. La plaza, con su bella fuente, sus exuberantes árboles y sus omnipresentes ardillas merece una visita por sí misma. Desde ella, puedes bajar por la Avenue Laval para admirar majestuosas mansiones con vidrieras, escaleras de hierro forjado y pintorescos tejados. Un poco más pequeños, pero igual de coloridos, son los edificios de casa de muñecas de la paralela Rue Drolet.
La especialidad de Montreal es la poutine. Comienza con una montaña de patatas fritas, empápalas con salsa de carne y coloca queso en grano sobre ellas. No se trata en absoluto de cocina gourmet, pero se considera un tesoro nacional y una de las delicias más amadas que encontrarás en Montreal. Todos los habitantes de la ciudad tienen su lugar favorito para hincar el diente a este plato abundante. Hay también numerosos cafés y restaurantes que sirven este popular alimento. Una recomendación segura es La Banquise. El menú presenta más de 30 tipos distintos de poutine. Además de las clásicas versiones sin florituras, también podrás probar La T-Rex: poutine con pepperoni, bacon y salchichas, o La Taquise, que se sirve con guacamole y una crema agria. La Banquise está abierto 24 horas al día, así que es el lugar perfecto para tomar algo después de salir por la noche.
Le Plateau no es solo famoso por su clásica arquitectura victoriana; el omnipresente arte urbano también ha dejado su colorida huella en el barrio. Dando un paseo te puedes sentir rápidamente como si estuvieras visitando una galería de arte al descubierto. Algunos murales cubren edificios enteros y son difíciles de apreciar en su conjunto, pero los estrechos callejones, o incluso las paradas de autobús, son lugares fantásticos para ver más arte local. En particular, las calles aledañas a Saint Laurent Boulevard ofrecen multitud de deliciosas sorpresas.
En verano, las colas en el exterior del Kem CoBa suelen dar la vuelta a la manzana. Tienen incluso con una cuenta especial en Twitter, @KemCobaLine, que publica mensajes divertidos para mantener a la gente informada sobre los tiempos de espera de esta popular heladería de The Mile End. ¿Qué tiene de especial? Aquí sirven una selección de sabores exóticos que cambia constantemente. Brebajes como el sorbete de té Indian Chai, mantequilla salada e hibisco sorprenden hasta al sibarita más exigente de la ciudad. Prueba también sus deliciosos helados de crema. (¡El sabor de chocolate está elaborado con un mínimo del 72% de chocolate!) ¡Es fácil entender por qué a la gente no le importa hacer cola durante media hora!
Le Plateau está enclavado a los pies del impresionante Monte Royal o «La Montagne», como llaman los locales a este parque público. Este es el lugar donde los habitantes de Montreal vienen a buscar aire limpio, a dar un paseo agradable, a realizar travesías de esquí en invierno o a disfrutar de un picnic en verano. Desde la ciudad puedes coger cualquiera de los caminos que suben: todos te llevan hasta su cima situada a 233 metros de altura, desde donde podrás disfrutar de unas vistas impresionantes de la ciudad. En realidad, este gigante verde tiene 3 cimas distintas: a 233 metros Mont-Royal Summit es la más alta y popular de las 3. Inaugurado en 1876, el parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted, el paisajista que también diseñó Central Park en Nueva York. ¿No te apetece subir andando hasta arriba? El autobús 11 también te lleva allí.
