De los poderosos Andes a las escarpadas Tierras Altas de Escocia: el esquiador aventurero siempre va una montaña más allá. Ve a disfrutar de nieve en polvo y sushi a Niseko, après-ski en Zermatt y entra en calor en las aguas termales de Banff. Te llevamos a estas 5 extraordinarias estaciones de esquí.
Esquiar en un parque nacional tan bonito que la UNESCO lo ha declarado Patrimonio de la Humanidad: esto es posible en Banff. Este pueblo de montaña, entre los escarpados picos de las Montañas Rocosas canadienses, tiene 3 estaciones: Sunshine Village, Mount Norquay y Lake Louise, donde practicantes de snowboard y esquiadores pasan zumbando por panoramas impresionantes. Hay pistas de todos los niveles, pero la más conocida es Delirium Dive: una de las pistas más peligrosas del mundo.
Para recuperarse, los baños termales Banff Upper Hot Springs son imprescindibles: desde los baños de vapor se tiene una maravillosa vista de las montañas nevadas. Y con más de 130 bares, cafeterías y restaurantes en Banff, siempre encontrarás un lugar para acabar bien el día, por ejemplo, con una cerveza artesanal de elaboración local.
Adentrándonos en las Tierras Altas de Escocia encontraremos un pequeño paraíso invernal: el animado pueblo de Aviemoreen el Parque Nacional Cairngorms. En el Reino Unido, los Cairngorms están considerados como el mejor destino de esquí: las pistas de hasta 1.230 m de altura son las más altas del país. Los descensos no son muy empinados, por lo que los Cairngorms atraen a muchas familias y principiantes.
El orgullo local es el Ferrocarril de Cairngorm Mountain: este funicular te lleva al restaurante más alto del país donde puedes almorzar a 1.097 m de altitud.
Si después de esquiar te apetece tomar una copa, no tienes que buscar mucho en Aviemore: el Parque Nacional Cairngorms tiene 6 destilerías de whisky y una fábrica de cerveza. Un pub acogedor como The Winking Owl es el lugar perfecto para probarlo todo.
Para muchos es el mejor destino de esquí: la encantadora Zermatt en la frontera entre Suiza e Italia. Allí el protagonista es el emblemático Matterhorn que se eleva como una escarpada roca de hielo sobre el pueblo y las pistas. Esta es la zona de esquí más alta de Europa; también puedes esquiar allí todo el año. El teleférico Matterhorn te lleva al punto más alto: a una vertiginosa altitud de 3.883 m, puedes contemplar más de 38 picos suizos, italianos y franceses, incluido el Mont Blanc.
Por la noche, los rústicos chalets se llenan de esquiadores eufóricos listos para el après-ski, con música en vivo, fondue suiza y una bebida potente para entrar en calor.
Descender en compañía de cóndores: esto es posible en el Valle Nevado, en las poderosas montañas de los Andes. A hora y media en coche por pronunciadas curvas desde Santiago de Chile se encuentra una de las estaciones de esquí más famosas de Sudamérica. En pistas de hasta 3.670 m de altitud, los esquiadores tienen garantizada nieve en polvo recién caída, generalmente bajo un brillante cielo azul. El esquí fuera de pista es excelente en este entorno libre de árboles. Para quienes gustan de algo un poco más extremo, hay heliski: el helicóptero te lleva aún más adentro de los Andes, donde te esperan inmaculadas superficies nevadas y espectaculares descensos.
Buenas noticias para los norteños que no pueden esperar a volver a ponerse los esquís: la temporada de esquí en Chile va de junio a octubre.
No raclette con aguardiente, sino sushi con sake en el après-ski. Niseko, en la isla de Hokkaido es el destino de esquí más popular de Japón. Los helados vientos de Siberia aseguran que las pistas estén siempre cubiertas de nieve en polvo súper ligera, y eso es lo que esperan los entusiastas del esquí de todo el mundo. Niseko cuenta con 4 estaciones para esquiadores y practicantes de snowboard de todos los niveles, pero también se permite el esquí fuera de pista. Las pistas se encuentran en el Monte Niseko Annupuri y miran hacia el Monte Yōtei: un majestuoso volcán inactivo.
En un día de descanso no hay nada como un baño de vapor en un onsen tradicional: Niseko cuenta nada menos que con 15 de este tipo de baños termales.
