La ciudad más grande de India está llena de contrastes. En Bombay encontrarás suburbios y mansiones de Bollywood, antiguos templos en cuevas y modernos rascacielos, bulliciosos mercados callejeros y tranquilos parques urbanos. Aquí tienes 5 buenas razones para visitarla.
Bombay es una de las ciudades más grandes del mundo. Se estima que su población se encuentra entre 13 y 19 millones de personas, más aún si incluimos la periferia. Siendo sinceros, el bullicio puede ser tan apabullante que algunos viajeros huyen de la metrópoli en cuanto pueden. Pero hacerlo sería una pena. Dale una oportunidad a Bombay y descubrirás una ciudad llena de sorprendentes oasis verdes, restaurantes excepcionales, arquitectura única y muchas más atracciones.
Destino: Bombay, India.
Vuelos KLM: diarios desde Ámsterdam y viceversa
Población: 13 millones
Ubicación: en la isla de Salsette, justo en la costa oeste de India.
La estatua del elefante que dio nombre a la isla ha sido trasladada a los jardines de Jijamata Udyaan, pero varios templos en cuevas con pilares, altares y estatuas de Shiva del siglo V hermosamente esculpidos aún sobreviven en esta densa jungla.
Antes de que Bombay se viera sometida a una masiva reestructuración en el siglo XIX, la ciudad estaba situada sobre 7 islas distintas. El archipiélago había estado habitado desde la Edad de Piedra. Posteriormente, fue gobernado por emperadores budistas, sultanes y colonizadores europeos. Uno de los recuerdos más agradables y antiguos de este turbulento pasado puede encontrarse en los alrededores de la zona portuaria de Elephanta, que aún está separada de la aglomerada isla principal de Salsette.
Su gloriosa historia también se refleja en la arquitectura más moderna de la ciudad, en el corazón mismo de la metrópoli urbana. El edificio más fotografiado es, sin duda, la histórica estación de ferrocarril Chhatrapati Shivaji Terminus; los habitantes locales aún utilizan su antiguo nombre, Victoria Terminus, o «VT». La estación es un hermoso ejemplo de arquitectura colonial británica combinada con influencias hindi y musulmanas de la arquitectura india.
Después de que el primer tren resoplara por la estación en 1853, se necesitaron 30 años para completar la ornamentación de las rejas en forma de arco, la agujas, las gárgolas y los pavos reales de las vidrieras. Por méritos propios, la estación fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004.
Los Jardines Colgantes también rebosan de vida salvaje, pero estas criaturas están esculpidas en los setos con tijeras de podar. ¿Buscas algo más activo? Golpea la bola en el Oval Maidan: un inmenso prado donde jóvenes y mayores se reúnen para jugar al cricket.
Con más de 13 millones de personas viviendo juntas, lo normal es encontrarse un tráfico denso con taxis tocando la bocina, rickshaws zumbantes y bueyes que cruzan la calle. Pero, si nos fijamos, descubriremos una sorprendente gran cantidad de espacios verdes dentro de la ciudad. El Parque Nacional Sanjay Gandhi es un destino popular; se trata de una reserva natural habitada por macacos, zorros voladores e incluso leopardos.
Bombay es sinónimo de Bollywood. El corazón del cine indio, la industria cinematográfica local dispara taquillazos a gran velocidad. La multitud de cines que salpican las calles de Bombay atestiguan que los indios son grandes aficionados al cine. Cines históricos, como el Eros, el Maratha Mandir y el Liberty han estado proyectando películas desde hace décadas.
Los subtítulos en inglés hacen que las películas de Bollywood – a menudo historias épicas (de amor) representadas en hindi – sean muy accesibles para los extranjeros. Espectaculares secuencias de baile, actores cantando en playback y espléndidos vestuarios añaden todo el color local.
Otros clásicos locales son el «pato de Bombay» frito (que curiosamente no es pato, sino pescado), bhel puri (arroz inflado con verduras y salsa de tamarindo), cangrejo con mantequilla de ajo y curry de ajo. La ciudad ofrece también una gran cantidad de delicias gourmet. Wasabi by Morimoto, uno de los restaurantes más importantes de la ciudad, se ha establecido entre el Top 50 de los mejores restaurantes de Asia con su fotogénica «finger food».
Bombay es un festín para los amantes de la cocina india. En cualquier esquina de la ciudad encontrarás increíbles delicias gastronómicas con sabores poco habituales, ocultas detrás de sus precios populares. El snack más popular de las calles de Bombay es el vada pav; un buñuelo frito de patata elaborado con harina de garbanzo, sazonado con especias y servido sobre un bollo blanco con chutney, ajo y chile en polvo.
