Tailandia cuenta con cientos de islas tropicales. Cada una de ellas ofrece una atractiva combinación de frondosas selvas, playas paradisíacas y relajados bares en las playas plagados de hamacas. ¡Elegir puede ser complicado! Recomendamos el Archipiélago de Samui, en el Golfo de Tailandia. Seguro que estas tres islas harán las delicias de los amantes de las islas más exigentes.
El Archipiélago de Samui, compuesto por Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, es la representación perfecta del estilo de vida isleño tailandés. Se puede acceder fácilmente a estas islas desde Bangkok: bien mediante un corto vuelo a Koh Samui o bien viajando en el catamarán de alta velocidad que zarpa desde Surat Thani. Multitud de barcos y ferries ofrecen un transporte cómodo entre las islas. Llegarás a la siguiente isla antes de que el bañador se te haya secado.
La más pequeña de las tres islas puede ser la más popular. Koh Tao rezuma un relajado ambiente bohemio y es famosa por sus increíbles puntos de buceo situados en sus aguas cálidas y cristalinas. En cada esquina de la isla encontrarás una escuela de buceo y es también uno de los lugares más baratos del mundo para obtener la certificación de submarinismo.
Después de Sairee, Chalok Baan es la mayor bahía de Koh Tao pero, pese a ello, es deliciosamente tranquila. Coloridas embarcaciones de pescadores flotan en el agua turquesa y las hamacas se mecen entre las palmeras. Un simple paseo por la bahía es maravilloso y a lo largo de la playa se alinean bares tranquilos donde sirven almuerzos deliciosos. Por la noche relájate con un cóctel o una cerveza mientras escuchas de fondo el murmullo del océano.
Desde Chalok Baan se puede caminar a uno de los miradores más hermosos de la isla. Un camino une el pueblo de Chalok Baan Kao con el mirador de John Suwan. Se trata de un recorrido de 15-20 minutos a pie, pero tus esfuerzos se verán recompensados por una impresionante vista de 360 grados sobre Chalok Baan y la bahía de Thian Og. En los días despejados puedes ver hasta Koh Phangan y Koh Samui.
Uno de los puntos de submarinismo más impresionantes de la zona es Koh Nang Yuan; una pequeña isla situada en la costa noroeste de Koh Tao. De hecho, las tres pequeñas islas están conectadas por una estrecha franja de arena que proporciona al grupo de islas su aspecto de paraíso tropical perfecto. Los famosos Jardines Japoneses subacuáticos están en los lugares de visita obligada para los submarinistas. Y por un buen motivo; la variedad del coral que compone este jardín bajo el agua no tiene igual y es difícil de encontrar un lugar como este en cualquier otro punto del mundo.
La idílica Koh Phangan es especialmente famosa por las populares fiestas de la luna llena que se celebran al sur de la isla. Pero, si no quieres ir de fiesta, puedes alquilar un scooter y recorrer la costa. Cada bahía está enmarcada por playas de arena blanca y palmeras. Si te diriges al interior encontrarás cascadas y una frondosa selva. Aunque es más grande que Koh Tao, Koh Phangan es relativamente pequeña, así que no necesitarás más de 3 horas para recorrer la isla.
Los mercados nocturnos de Tailandia ofrecen siempre una gran cantidad de deliciosas especialidades locales. No olvides visitar el mercado nocturno de la cuidad portuaria de Thong Sala en Koh Phangan. Durante el día, el aparcamiento de Thong Sala no es muy atractivo, pero cuando cae la noche comienzan a aparecer los primeros puestos de comida. En menos que canta un gallo, todo el aparcamiento se llena de vendedores que ofrecen sus delicias culinarias. La comida es fantástica y los precios extremadamente bajos. Recorre los puestos y pide un Pad Thai clásico o un curry verde y, quizá, unas gambas. De postre, disfruta de una fresca porción de pastel de coco.
De fondo, el DJ pincha canciones reggae y, en la distancia, las montañas de la isla dominan el paisaje. Las aguas cristalinas son perfectas para una refrescante inmersión. Es imposible no relajarte en la magnífica playa de Malibu situada al norte de Koh Phangan. Al bajar la marea, el agua es demasiado somera para nadar, pero es perfecta para las familias que viajan con niños pequeños.
En el intacto interior de Koh Phangan encontrarás infinidad de cascadas. Una de las más grandes es Nam Tok Phaeng, a la que podrás llegar después de una ruta corta, pero inclinada. Refréscate en una de las muchas piscinas naturales antes de volver. Si quieres realizar una ruta más larga, coge el camino que comienza en las cascadas, atraviesa la selva y sube a Khao Ra, la montaña más alta de la isla.
Koh Samui fue una de las primeras islas tailandesas que atrajo turistas. En los años 60, hippies de todo el mundo se concentraban en esta isla de Tailandia. La voz se corrió y, lentamente, la isla evolucionó hasta convertirse en el destino turístico mundialmente famoso que es hoy. Y, aunque Koh Samui parece más bulliciosa y poblada que sus dos islas vecinas, en ella todavía abundan lugares maravillosos.
Antes de que evolucionara el turismo en los años 70, la isla era famosa por ser la mayor plantación de cocos del mundo. Y, aunque el turismo se ha convertido en su principal recurso, aún quedan plantaciones de cocos abiertas a los visitantes. Monos entrenados cogen los cocos de los árboles. Un mono bien entrenado puede recoger más de mil al día. Cuando se conduce por la isla normalmente se ven grandes cantidades de cocos apilados.
Disfrutar de una cena romántica en una de las hermosas playas de Koh Samui no es algo habitual pero, si la ocasión es muy especial, reserva una mesa en Dining on the Rocks, en el remoto Six Senses Samui Resort. Nueve terrazas que crean la sensación de estar flotando sobre el océano son el escenario perfecto para una cena romántica. ¿Quieres derrochar? Reserva la «Mesa 99» para cenar en tu terraza privada. Ten en cuenta que este lugar, el más elevado, está a menudo reservado desde hace meses.
Todos los que recorren la costa echan un vistazo a Coral Cove, pero poca gente visita la playa. Es una pena, porque es una de las playas más bellas de la isla. La impresionante bahía está atrapada entre los populares resorts de playa de Chaweng y Lamai y tiene un toque especial gracias a las rocas gigantes que enmarcan la playa.
