Japón… El país de los cerezos en flor y de deslumbrantes colores otoñales. Sin embargo, el color blanco también le sienta especialmente bien. Viaja con nosotros a Hokkaido, la prefectura más septentrional de Japón, para algo de incomparable diversión invernal.
Japón es un país formado por cuatro islas principales y nada menos que 6852 islas de menor tamaño. La isla septentrional de Hokkaido es la meca del país para los deportes de invierno. La estación de esquí de Niseko atrae a miles de amantes del deporte cada año. Pero aún hay más. ¿Qué piensas de los brillantes festivales de invierno, de los hielos flotantes y de las humeantes fuentes termales?
Sapporo es la capital de Hokkaido, principalmente conocida por la cerveza de Sapporo, que podrás degustar en prácticamente todos los restaurantes de Japón. En invierno cae una media de unos 600 cm de nieve, y en febrero se celebra el también anual Sapporo Snow Festival, uno de los eventos invernales más populares de Japón. Por todo el barrio podrás quedarte asombrado con los palacios, las pirámides y las pagodas completamente fabricadas de nieve y hielo.
A escasos cuarenta minutos en tren de Sapporo se encuentra Otaru, una pequeña ciudad donde cada año se celebra el Otaru Snow Path Light Festival. Durante diez días, la escena callejera se vuelve festiva con numerosas luces y esculturas de nieve. Dado que la mayoría de las veces este festival coincide con el Sapporo Snow Festival, una buena opción es combinar ambos eventos.
No hay nada más japonés que las «onsen»: unas fuentes termales beneficiosas de las que todo japonés disfruta de forma regular. En especial en los meses de frío invierno. El Onsen de Noboribetsu es el complejo de fuentes termales de Hokkaido. La mayor parte de los numerosos tipos de fuentes de agua brota en el espectacular valle de Jigokudani, también llamado el Valle del Infierno, justo en lo alto de la ciudad. Allí encontrarás once fuentes diferentes y casas de baño por toda la ciudad, algunas de ellas abiertas incluso las 24 horas del día.
En la zona este de Hokkaido se encuentra situado el salvaje Parque Nacional de Shiretoko. Los caminos llegan a él en tan solo tres cuartos de hora desde la península, y solo se puede llegar en barco al extremo más alejado, o bien caminando una ruta de varios días. Las temperaturas llegan a ser tan bajas que hasta el mar de Okhotsk, donde se encuentra ubicada Shiretoko, acaba congelándose y se encarga de crear una masa espectacular de hielo flotante. Resulta verdaderamente imprescindible hacer un recorrido a lo largo de mar blanco y de los bloques de hielo flotantes.
El monte Hakodate, o Hakodateyama en japonés, es el monte que se eleva 334 metros sobre la ciudad de Hakodate. Si el frío aún no te ha robado el aliento, así lo harán las vistas desde esta montaña. El Mt. Hakodate es famoso por su «Million dollar view» un mirador que resulta espectacular, sobre todo durante la noche. En invierno el cielo se ilumina con miles de luces y el reflejo de la nieve, algo que crea un escenario fascinante. Aparte de eso, también merece la pena visitar la misma ciudad. Sobre todo las calles nevadas llenas de casas de piedra roja junto al agua forman una imagen digna de postal.
