Haarlem es una ciudad medieval muy pintoresca, situada a tan solo unos kilómetros de Ámsterdam, la capital del país. Su centro peatonal, los increíbles museos, las elegantes boutiques, su ubicación próxima a la playa y sus muchas terrazas hacen de ella una de las ciudades con mayor encanto del país.
Haarlem ha sido nombrada en diversas ocasiones la "mejor ciudad para ir de compras de los Países Bajos", gracias a sus múltiples tiendas vanguardistas y exclusivas. Además, la experiencia de ir de compras es todavía más agradable por un casco histórico sin coches.
No dejes de visitar Wereld van Jansje, que ofrece un sinfín de regalos sostenibles y que ha sido nombrada la "mejor tienda de Haarlem" a nivel mundial en los dos últimos años. Si te apetece tomar algo después de comprar, te recomendamos el excelente Jopen Church, que antiguamente era un lugar de culto y que ahora está compuesto por una gran cafetería, un restaurante y una cervecería.
El Grote Markt, en el centro de Haarlem, está rodeado de reconocidos edificios históricos, tales como la Catedral de San Bavón y el Vleeshal, donde los carniceros vendían hace siglos su carne y que ahora exhibe obras de arte moderno y contemporáneo.
Además de los diversos puntos de interés cultural, el Grote Markt alberga también muchas cafeterías y restaurantes. Si quieres disfrutar de una experiencia única y de una gran variedad de sabores internacionales, te recomendamos el restaurante Specktakel, en el que sirven platos de todo el mundo, como pez espada siciliano, filete de canguro australiano y cocodrilo tailandés.
En el siglo XVII, las personas adineradas querían ser retratadas en un cuadro. Frans Hals, un talentoso retratista de Haarlem, fue uno de los pintores más afamados de la época. El museo Frans Hals abrió sus puertas en 1862. Además de los cuadros del propio Frans Hals, el museo alberga artes plásticas y artesanía de los últimos cinco siglos.
Dos de las playas más bonitas de los Países Bajos están a tiro de piedra de Haarlem. Te recomendamos alquilar una bicicleta y disfrutar de la brisa marina en las playas de Bloemendaal aan Zee o Zandvoort. En la época estival, Bloemendaal aan Zee se transforma en un pueblecito en el que los restaurantes vuelven a abrir sus puertas para el verano y los DJ pinchan hasta altas horas de la madrugada. En invierno, las discotecas de Bloemendaal cierran y la playa, vacía, es ideal para dar un romántico paseo. Uno de los lugares preferidos por los holandeses para practicar surf es Zandvoort, perfecto para hacer ejercicio o tomar algo durante el año.
Si Ámsterdam tiene a Anna Frank, Haarlem tiene a Corrie ten Boom. La visita de la casa de Corrie ten Boom te transportará a la Segunda Guerra Mundial, época durante la cual su familia escondió a más de 800 judíos y resistentes de los nazis en un espacio secreto en la habitación de Corrie. Finalmente, Corrie y su familia fueron traicionadas, y ella fue de las pocas que consiguió sobrevivir al campo de concentración. Su antigua casa y la habitación secreta permanecen abiertas al público en recuerdo de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Las visitas guiadas, que son interesantísimas, son completamente gratuitas.
