En el resplandeciente Lago Mayor, cerca de Stresa, se encuentra el archipiélago más encantador de Italia. Las 3 islas Borromeas llevan estando en gran parte durante siglos en manos de la poderosa y rica familia Borromeo. Pero, vamos, la plebe también es bienvenida. Especialmente en otoño, cuando está mucho más tranquilo y puedes pasear por los palacios y jardines sin ser molestado.
Stresa se suele considerar como la entrada a las islas Borromeas. Un mejor aperitivo para saborear la grandeza del archipiélago no puedes desear. Durante siglos, los elegantes escritores y poetas de la cercana Milán, frecuentaron esta pequeña ciudad portuaria. Comienza el día con un cappuccino en la acogedora Piazza Cadorna. O dirígete al paseo marítimo para contemplar las islas.
Gracias a los servicios de ferry y taxis acuáticos, incluso el mayor marinero de agua dulce puede encontrar fácilmente el camino a Isola Bella desde Stresa. En algún tiempo, «la isla bonita» fue poco más que un montón de rocas. Pero desde que los Borromeo construyeran un palacio barroco en el siglo XVII, ya la visitaron Napoleón y la princesa Diana. Las primeras 2 plantas son accesibles al público. Pero no te olvides de la magnífica colección de arte. Al igual que los jardines aterrazados llenos de pavos reales blancos.
La familia Borromeo todavía pasa algunas semanas al año en el palacio de Isola Bella. Los visitantes deben regresar al continente para dormir. Que esto de ningún modo es un castigo lo prueban los hoteles con muchas estrellas a lo largo del bulevar de Stresa. El majestuoso Hotel des Iles Borromees, por ejemplo, donde alguna vez se estableció Ernest Hemingway para recuperarse de un accidente con la brisa mediterránea. Y para conseguir toda la inspiración posible para escribir su clásico «Adiós a las armas».
¿Has desayunado bien? Estupendo. Seguimos a la Mottarone: una montaña que sujeta firmemente a Stresa en la parte posterior. Un teleférico lleva a los visitantes a la cima en apenas 20 minutos. Arriba, a 1491 metros de altura, te espera el panorama más bello de la región. Con el cielo despejado, resplandecen en este balcón natural los 7 lagos del Distrito de los Lagos italianos e incluso se pueden distinguir los Alpes. Pero bájate también un momento en la parada a mitad de camino, donde en los años 30 se construyó un jardín botánico.
Desde Mottarone también puedes ver seguramente a los navegantes, kayakistas y surfistas que utilizan a tope el Lago Mayor. Pero también en la montaña hay innumerables posibilidades para pasar una tarde deportiva. Desde la estación del teleférico a los pies de la cumbre, serpentean senderos para pasear y se pueden alquilar bicicletas de montaña. En invierno, Mottarone también pone la alfombra roja a esquiadores y practicantes de snowboard con más de 20 kilómetros de pistas preparadas.
Una vez abajo, te espera el ferry a la isla más cercana del tesoro local: Isola dei Pescatori. Es la única de las 3 de la que ha prescindido la familia Borromeo y, por lo tanto, está permanentemente habitada por una pequeña comunidad de pescadores. Perderse es virtualmente imposible, ya que el pueblo está dividido por la mitad por una calle larga y estrecha. Para comer pescado fresco dirígete a los restaurantes junto al lago, donde los pescadores sirven su captura del día.
Desde la Isola dei Pescatori, donde puedes pasar la noche, navegas por la mañana en un suspiro hasta la vecina Isola Madre. También en la más grande de las 3 islas, la familia Borromeo ha dejado patente su presencia al levantar un impecable palacio aunque un poco más pequeño y más moderno que la joya de la corona de Isola Bella. El resto de la isla está completamente cubierto por un jardín botánico, donde se reúnen flores, plantas y esculturas de todo el mundo.
A tiro de piedra de Isola Madre se encuentra Verbania, la ciudad más grande del Lago Mayor. Quien no haya curioseado lo suficiente en la cultura, también puede disfrutar allí con una selección de iglesias y jardines botánicos alrededor de Villa Taranto. Quédate un rato en el jardín de la Osteria del Castello: un concepto local en Verbania desde hace más de 100 años. De postre, toma una bola de helado de albahaca en Gelato d’Altri Tempi.
Y eso ha sido todo, piensa la mayoría de los viajeros. Porque la mayor parte no sabe que los Borromeo alguna vez poseyeron otras 3 islas al norte de Verbania: las Castelli di Cannero. Los castillos ahora en ruinas tenían que proteger a la familia contra los suizos.
A los pescadores locales les encantará enseñártelos. Y como corresponde a los castillos antiguos, corren también todo tipo de historias de fantasmas. Incluso antes de que los Borromeo fueran a vivir allí, esta era la base de 5 hermanos piratas sedientos de sangre, y uno de ellos todavía debe de estar rondando por las ruinas.
