Caliente, humeante y sano: cuando viajes por Japón no puede faltar en tu agenda una visita a un onsen. El onsen es tan típico de Japón como el sushi y las geishas. Los hay a miles, por lo que la elección es abrumadora. Te hemos seleccionado cinco onsen especiales.
Ya desde la antigüedad, a los japoneses les ha encantado utilizar las innumerables aguas termales (llamadas onsen) en las que su país es rico. Los onsen pueden ser tanto interiores como exteriores y a menudo pertenecen a un ryokan: una casa de huéspedes tradicional japonesa donde se duerme en tatami.
Para disfrutar de la mejor experiencia, pernocta una noche allí, aunque los baños también pueden ser utilizados por los visitantes diurnos. En los onsen más fríos el agua está a unos 25 grados y en los más calientes puedes cocer huevos (y, por lo tanto, mejor no bañarse).
El pequeño onsen de Takaragawa se encuentra a 2,5 horas de Tokio y tiene la piscina al aire libre más grande de Japón. Sin embargo, con un río borboteante y rodeado de montañas, el entorno es todo menos masivo. Los hombres y las mujeres no tienen que bañarse por separado, aunque también hay un baño separado solo para mujeres.
Takaragawa tiene un maravilloso ryokan, ubicado junto al río. Sin duda es recomendable reservar una estancia de una noche allí, porque Takaragawa por la noche es aún más bonito que de día.
En medio de los Alpes japoneses hay cinco aldeas de aguas termales: Shin-Hotaka, Tochio, Shin-Hirayu, Fukuchi y Hirayu. Cada pueblo tiene su propio carácter y también su propio tipo de manantial, porque cada pueblo tiene una fuente diferente con la que se llenan los onsen. Hirayu es el pueblo más antiguo y se encuentra a 1250 metros sobre el nivel del mar.
Según la leyenda, un grupo de soldados quedó inconsciente por gases tóxicos. Apenas podían moverse cuando apareció un mono blanco y los condujo a las aguas termales de Hirayu. En cuanto estos entraron en el agua, se curaron.
Calles sinuosas y antiguas tiendas de madera: el onsen de Arima es de postal. Este onsen, a una hora de Kioto en tren, es famoso desde el siglo VII por sus aguas curativas. Según la tradición, el deseo del emperador Koutuko de tener un hijo se cumplió después de haber visitado estos baños.
El onsen de Arima tiene manantiales dorados (Kinsen) y plateados (Ginsen). El agua de color marrón rojizo del Kinsen contiene una gran cantidad de hierro que asegura un buen calentamiento del cuerpo y una piel suave. El agua clara como el cristal del Ginsen atenúa los dolores musculares.
Una de las más bellas fuentes termales de Japón es el onsen de Kurakawa, en la provincia de Kyushu. El pueblo se encuentra entre la montaña de Kuju y el monte Aso. En Kurakawa, puedes hacer un Rotemburo Meguri, o sea, un recorrido por las piscinas al aire libre. Con un tegata (un pase de madera) puedes disfrutar de las aguas termales de al menos veinte diferentes ryokanes. Muchos baños se encuentran aquí junto al río que fluye a través de la aldea, lo que ofrece un entorno idílico.
Los onsen de Beppu son los más grandes de Japón y los manantiales de aguas termales más grandes del mundo después del Parque Nacional Yellowstone en los Estados Unidos. Mires donde mires, sale vapor del suelo o de los edificios. Hay nada menos que ocho manantiales diferentes y allí también puedes tomar un baño de arcilla o de arena.
Espectacular es el recorrido Beppu Hell, a lo largo de ocho fuentes termales tan calientes que también son conocidas como «los 8 infiernos» (Jigoku). Allí el agua sale a una temperatura de hasta 150 grados. Con nombres tan sonoros como Estanque infernal sangriento, Tornado infernal y Géiser infernal, olvídate de todo para meterte allí al agua. Compra un huevo y cuécelo en el Kamado-Jigoku (la olla infernal). O prueba un trozo de pudín de Jigoku Mushiyaki: pudín cocido al vapor en el infierno.
