De Vietnam a Camboya
El río Mekong serpentea desde la cordillera china de Tangla a través de casi 5.000 kilómetros hasta el Mar de la China Meridional. Una etapa es más bonita que la otra. Del mismo modo, la parte final: río arriba por el delta del Mekong, de Ciudad Ho Chi Minh en Vietnam a la capital camboyana de Phnom Penh. 3 días flotando por un maravilloso mundo acuático.
Día 1
Pagodas y palafitos
Mañana
Crisol de culturas
Ciudad Ho Chi Minh es el lugar de partida ideal para un viaje por el Mekong. Pero antes de poder soltar amarras, aún queda tiempo para un paseo matutino. Después de pasar por unas cuantas esquinas, parece que la antigua Saigón tiene mucho más que ofrecer que solo los túneles del Vietcong y otras cicatrices de la guerra de Vietnam.
Las maravillosas pagodas son absolutamente asiáticas, mientras que la oficina de correos, el antiguo ayuntamiento y la basílica de Notre-Dame, entre otros edificios, aún muestran indudablemente influencias francesas.
Noche
Metrópolis del Mekong
En Cần Thơ, el delta del Mekong tiene su propia metrópolis. Los habitantes que no están jugando al billar por las noches – incluso durante el día es una popular excusa para escapar del calor – van al Puente Nguyen Trai para contemplar una grandiosa vista de la ciudad. También en el terreno gastronómico la metrópolis tiene una gran reputación que mantener. Vịt Nấu Chao Hẻm, más conocido como el «Callejón de la olla caliente», está lleno de restaurantes donde puedes echar en una olla con caldo burbujeante verduras, pato y pescado fresco.
Día 2
Incluso las casas flotan
Mañana
Desayuno en el barco
El sol ni siquiera ha salido por encima del Mekong cuando los sonrientes vendedores del mercado de Cái Răng ya han expuesto su mercancía. No esperes puestos de venta firmes en este enorme mercado flotante de Cần Thơ y sus alrededores, sino una maraña de barcas cargadas hasta los topes en medio del río. Guanábanas, jacas, durianes: las frutas más exóticas van aquí de mano en mano. Solo tienes que alquilar un bote y elegir tú mismo la fruta para el desayuno en medio de este agradable caos.
Tarde
Donde el tiempo se detiene
A lo largo de las orillas más allá de Cần Thơ hay también algunas pequeñas aldeas donde salpica el color local de las paredes y la vida moderna aún no se ha colado por las rendijas. Para un poco de historia, vete a tomar café en el Cham: los últimos descendientes, ahora musulmanes, de un reino que alguna vez ocupó la mitad de Vietnam.
O amarra en el grupo de casitas de pescadores junto a la isla de Con Tien y alimenta a los gordos barbos que se crían en jaulas debajo de las salas de estar flotantes.
Día 3
Ostentoso Camboya
Mañana
Brocheta de araña
Tras desayunar en Châu Đốc, puedes pasar en un suspiro la frontera de Camboya en el barco. Amarra un momento en el puesto de aduanas para sellar el pasaporte y hacer transbordo a uno de los barcos (rápidos) que llegan a Phnom Penh en una mañana. ¿Te empiezan a sonar las tripas? Prepárate para algo fuerte con los muchos bocados exóticos que se consideran en Camboya un manjar. Tarántulas fritas, por ejemplo: una delicia local desde el implacable régimen de los Jemeres rojos.
Tarde
Los campos de la muerte
Tampoco en Phnom Penh y sus alrededores puedes escapar del legado del dictador Pol Pot y sus Jemeres rojos. Naturalmente, están los osarios de Choeung Ek, justo a las afueras de la ciudad. Pero posiblemente, aún más conmovedor y menos visitado, sea el museo del genocidio de Tuol Sleng, en una escuela que sirvió durante años como cárcel y cámara de tortura. O pasa una tarde más libre de confrontaciones y vete a la caza de recuerdos debajo de la inmensa cúpula modernista del mercado de Phsar Thmey.
Noche
Hasta la madrugada
Cuando cae la noche, parece una vez más que los camboyanos – al igual que sus vecinos vietnamitas – no han perdido vitalidad. Con una variedad de bares de karaoke, discotecas y clubes de comedia, la capital Phnom Penh es por supuesto el mejor lugar para disfrutar de la vida nocturna. El ilustre Club de Corresponsales Extranjeros sigue apuntando alto con expatriados y viajeros occidentales. ¿Prefieres algo más al estilo camboyano? La ambulante Noche del empollón, conferencias hilarantes en lugares de entretenimiento, es un favorito local.
Bob Henry
