Es la ruta de senderismo más larga del mundo: el Sendero de los Apalaches. Tardarías seis meses en hacer a pie esta ruta del este de los Estados Unidos. Afortunadamente, no es imprescindible sudar la camiseta para disfrutar de toda la belleza del camino. Hemos seleccionado lugares a lo largo de la ruta a los que también puedes llegar en coche.
El Sendero de los Apalaches tiene casi 2.190 millas de largo (3.500 km) y te lleva a través de catorce estados, seis parques nacionales, ocho bosques nacionales y paisajes de todas las formas y tamaños. Esta ruta de senderismo, la más larga del mundo, se extiende desde Springer Mountain en Georgia hasta el monte Katahdin en Maine. Si haces el recorrido de una vez, te conviertes en el denominado «thru-hiker» (senderista de largas distancias), pero también puedes elegir recorrer este legendario camino en etapas, naturalmente. ¡O hacerlo todo en coche! Nuestro viaje por carretera va paralelo al Sendero de los Apalaches. Consejo: el otoño es la mejor estación para realizar esta ruta.
El sendero comienza oficialmente en Springer Mountain, pero como no se puede llegar en coche, la primera parada está cerca del Parque Estatal Amicalola Falls. Desde aquí, los excursionistas caminan hasta el punto de partida del sendero en Springer Mountain. La cascada de Amicalola es la más alta del estado de Georgia. Un corto paseo te llevará a la parte de arriba de la cascada desde donde puedes descender después por unas escaleras de madera.
El sendero te lleva a través del Parque Nacional Great Smoky Mountain. Este es el parque nacional más concurrido de los Estados Unidos. Se encuentra en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. Más de 100 kilómetros del Sendero de los Apalaches pasan por este parque, por lo que puedes recorrer por aquí parte del camino. No te pierdas dar una vuelta por Cades Cove, un valle histórico del parque lleno de antiguos molinos de agua, osos y ciervos.
Una de las carreteras más pintorescas de los Estados Unidos es la Blue Ridge Parkway. El Sendero de los Apalaches la cruza por varios lugares y en algunos encontrarás excursionistas que continúan su camino por el asfalto. El camino serpentea desde las Great Smoky Mountains hasta el Parque nacional Shenandoah, en el norte. Por el camino pasarás por un sinfín de miradores, cascadas y huertos de manzanos.
Para una buena dosis de historia estadounidense, Gettysburg, en Pensilvania, es el lugar ideal a visitar. Aquí se libró la mayor batalla de la Guerra Civil estadounidense en 1863, una lucha entre el Norte y el Sur para terminar con la esclavitud. Puedes hacer un recorrido por los vastos campos de batalla. La ciudad en sí es un buen lugar para alojarse, con bonitas boutiques, cervecerías locales y gran variedad de restaurantes.
¡Entretanto, ya estás en Nueva Jersey! Un estado con una sorprendente cantidad de vegetación, como el Área Recreativa Nacional de Delaware Water Gap. Con arroyos, cascadas, montañas boscosas y más de 160 km de rutas de senderismo, es uno de los secretos mejor guardados de Nueva Jersey.
Mount Washington Auto Road es toda una experiencia en sí misma. Por el camino hacia la cumbre, pasarás por cuatro zonas climáticas diferentes y se desplegará una vista espectacular tras otra. El monte Washington es la montaña más alta de la cordillera Presidencial, una parte de las montañas Blancas en el estado de New Hampshire. Una vez hayas concluido el trayecto, recibirás una pegatina para el parachoques con la leyenda: «Este coche subió al monte Washington». Naturalmente, eso no es ni de lejos tan aventurero como una chapa de thru-hiker pero, de todos modos, ¡has estado allí!
El punto final (o el punto de partida) del Sendero de los Apalaches es el monte Katahdin. Una buena subida que no está muy indicada para excursionistas poco entrenados. Pero es un buen desafío tras tu viaje en coche. Subir a la cima y bajar son unos 16 kilómetros, gran parte de los cuales son bastante empinados. Una vez arriba, serás premiado con una vista panorámica de los bosques de Maine.
