Die Einwohner von Oregon sagen nicht „Strand“, nein, sie fahren an die „Küste“. Dramatische Felsformationen erheben sich aus dem tosenden Ozean, Nebel zieht über die Strände und Seesterne warten in Gezeitenbecken, dass der Ozean sie wieder aufnimmt. Ein Roadtrip auf der Oregon 101 ist eine von wilder Schönheit geprägte Fahrt.
Das Wasser ist zu kalt zum Schwimmen, das Wetter ist oft zu grau für ein Sonnenbad und nach einem fröhlichen Strandfeeling sucht man hier vergebens. Im Gegenteil, Oregons Küste ist windig, felsig, kalt und launisch. Bikini und Badehose dürfen also zu Hause bleiben. Doch ein Roadtrip entlang dieser zerklüfteten Küste ist ein unvergessliches Erlebnis. Hier zeigt die Natur ihre Pracht in allen Facetten, hier kann man Wale beobachten, durch wilde Wälder streifen und an weitläufigen Stränden den Wind den Kopf leer blasen lassen.
Von Portland sind es nur eineinhalb Autostunden bis zur Küste. Die erste Station ist der beliebte Cannon Beach. Hier erhebt sich der beeindruckende Haystack Rock stolz aus dem ungestümen Ozean. Monolithen wie dieser sind charakteristisch für Oregons Küste. Vom höher gelegenen Ecola State Park hat man einen fantastischen Blick auf die Bucht.
Das Dorf Cannon Beach selbst ist klein, aber überaus reizend. Bummeln Sie durch die Kunstgalerien und Boutiquen in der Hemlock Street und kosten Sie unbedingt die regionale Spezialität „Meeresschaum mit dunkler Schokolade“: eine Delikatesse aus Eiweiß mit einem Sirup aus braunem Zucker.
2,5 Autostunden vom Cannon Beach entfernt stoßen Sie auf das idyllische Städtchen Newport. Es liegt an der Mündung des Yaquina River und hat ganze zwei Leuchttürme, darunter den größten Oregons, den Yaquina Head. Im historischen Hafen können Sie Fisch kaufen, der kurz zuvor noch seine Runden im Meer drehte.
Newports größte Attraktion ist jedoch das Oregon Coast Aquarium. Bis 1998 schwamm hier der Orca aus dem Film Free Willy – Ruf der Freiheit herum. Mit mehreren Wassertanks, interaktiven Displays und einer beeindruckenden Sammlung von exotischen Fischen, Haien und Meeresschildkröten gilt dies zu Recht als eines der schönsten Aquarien in den USA. Newport ist auch der perfekte Ort, um an der Küste Wale zu beobachten.
Etwas weiter, ganz in der Nähe des Besucherzentrums, befindet sich ein weiteres schroffes Stück Natur: der Devil’s Churn. Diese von den Wellen geschnitzte Bucht zieht das Meerwasser ins Landesinnere und sprüht es am Ende mit brutaler Gewalt wieder hinaus. Eine wahrlich teuflische Szene.
Abflussloch zum Pazifik, Tor zur Hölle, klaffendes Loch … Thor’s Well hat viele Spitznamen. Dieses Naturwunder liegt in der Cape Perpetua Scenic Area, womöglich eine der schönsten Gegenden an der Küste von Oregon. Das Meer scheint hier immerfort in ein Loch zu fließen, bevor es mit großer Kraft wieder herausspritzt. Thor’s Well ist eine unterirdische Meereshöhle, in die Wasser einströmt und aus der es kurz darauf wieder entweicht. Richtig zur Sache geht es bei Flut.
Und dann auf einmal … Dünen! Der Oregon Dunes National Park ist ein außergewöhnliches Gebiet. Die windgeformten Sanddünen erreichen manchmal Höhen bis zu 150 m über dem Meeresspiegel. Die Dünen erstrecken sich über eine Länge von fast 80 km zwischen Florence und Coos Bay.
Eine Sandbuggy-Tour ist eine spektakuläre und effiziente Art, dieses große Gebiet zu durchstreifen. Sie können an einer organisierten Tour teilnehmen, bei der der Fahrer halsbrecherische Stunts auf den hohen Dünen ausführt, oder sich selbst einen Buggy mieten und das Ganze etwas ruhiger angehen lassen.
Die nächste Station ist das malerische Dorf Bandon mit Dutzenden von Restaurants und einer klassischen Strandpromenade. Aber das eigentliche Highlight hier ist der Strand: eine abenteuerliche Kulisse aus spitzen Felsen. Mieten Sie sich ein Fatbike und fahren Sie bei Ebbe zwischen diesen riesigen Monolithen herum. Jeder Stein hat seinen eigenen Namen, aber der Wizard’s Hat ging viral auf Instagram und ist daher der bekannteste.
Wenn Sie Golf mögen, sind Sie in Bandon auch genau richtig, denn das Bandon Dunes Golf Resort gilt als einer der schönsten Golfplätze der USA. Für ein ozeaninspiriertes Essen gehen Sie zu Tonys Crab Shack. Zusätzlich zur Auswahl auf der umfangreichen Speisekarte können Sie auf dem Pier auch Ihre eigene Krabbe fangen und gegen ein kleines Entgelt von Tony zubereiten lassen.
Das Beste kommt zum Schluss: Zwischen Bandon und der Grenze zu Kalifornien liegt einer der eindrucksvollsten Abschnitte dieser Küstenstraße. Der Pistol River State Scenic Viewpoint bietet einen überwältigenden Blick auf den Pazifik und man fühlt sich hier ganz klein.
Schließlich erreichen Sie den südlichsten Park der Küste: den Harris Beach State Park. Es ist ein Park von fast außerirdischer Schönheit. Wählen Sie aus Dutzenden von Wanderwegen oder erkunden Sie einen der sieben Marinegärten von Oregon, wo Sie Gezeitenbecken beobachten können.
