Von Tanabe aus fährt ein Bus nach Takijiri-oji, dem Startpunkt der Nakahechi-Route. Die Route führt tief in die Berge hinein, vorbei an kleinen Dörfern, wo Sie in traditionellen Ryokans übernachten können. Ein toller Tipp ist Takahara, dessen Spitzname „das Dorf im Nebel“ lautet. Nach knapp 40 km (die Sie am besten über zwei oder drei Tage verteilen) erreichen Sie Hongu, wo sich der erste heilige Shinto-Schrein befindet: der Kumano Hongu Taisha (Taisha bedeutet „großer Schrein“). Hier steht auch das fast 40 m hohe und damit größte traditionelle Torii (Tor) Japans.